袁方翻了个白眼：“可以雇人嘛。”

老者是个实在人，叹息说：“实不相瞒，流胶这东西没多少人要，采得再多也没用，所以每年我们都是挑最好的采一些卖掉，其他的就当肥料了。”

袁方走到装满橡胶的木桶前看了看，颜色乳白，粘稠，看起来品质不错的样子，于是问：“你这流胶怎么卖的？”

老者没想到袁方这么直接，而且好像真的要买的样子，犹豫了一下说：“不知道你是想买鲜胶还是加工过的成胶？”

袁方挠头，他对橡胶也是一知半解，只知道用途，其他的两眼一抹黑：“要不你都介绍一下？”

老者自然不会放弃这个好机会，当下滔滔不绝的从割胶到收胶再到简单的加工，一口气讲了一个多小时，袁方等人对橡胶的认识也随之水涨船高，收获颇丰。之后，袁方一行人去了老者家，亲眼见到了所谓的成胶，也就是通过一些手段加工成的固态橡胶。这一趟没白跑，虽然没有出手购买，但对橡胶的价格和品级算是有了个大致的了解。

袁方四人走了，老者虽然有点失望，但也明白货比三家的道理，不过他有信心袁方他们还会回来，因为他给出的价格是往年最低的，橡胶的品质也是当地最好的。

当晚，袁方和莫志远几人商量了一下，决定明天再去其他地方转转，然后再决定在哪购买，买多少的问题。对于橡胶，莫志远他们真的不是很了解，更不知道袁方为什么对这种东西情有独钟。

说起橡胶，在这世界属于未被开发利用的资源，还没有引起国家的重视。在地球，橡胶的应用极广，例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松紧带；医疗卫生行业所用的外科医生手套、输血管、****交通运输上使用的各种轮胎；工业上使用的传送带、运输带、耐酸和耐碱手套；农业上使用的排灌胶管、氨水袋；气象测量用的探空气球；科学试验用的密封、防震设备；国防上使用的飞机、坦克、大炮、防毒面具；甚至连火箭、人造地球卫星和宇宙飞船等高精尖科学技术产品都离不开天然橡胶。

而在这里，因为工艺加工水平的限制，如今的橡胶只是很少的用于日常方面，比如鞋底间加上一层橡胶板，穿起来更加舒适，比如橡胶手套，对于一些特殊职业有着不错的防护效果，比如那些常年和酸、碱类经常打交道的工作。

橡胶的发展缓慢，导致橡胶的价格偏低，或者说极低，一张差不多一米见方五厘米厚的成胶板也只有几十文钱而已，这对袁方来说是个好消息，但对那些胶农来说，却是苦不堪言，生活水平处于最底端。

橡胶对于袁方来说主要用途还在医疗方面，他打算买些高品质的橡胶手套、胶管止血带、输液管等，还要弄一些可在次浅加工的胶板，用来做瓶塞，密封件等，当然，袁方没忘记自行车计划，他还打算采购一些品质一般甚至劣质的橡胶用来制作自行车的实心轮胎，至于这里的橡胶加工工艺能否达到袁方的要求，还有待考量。

当晚，众人美美睡了一觉，第二天一早，袁方和任飞起床洗漱，今天要外出考察市场，总不能灰头土脸的不是。

吃过早饭，袁方一行人就离开驻地，在迷失村周围转了一整天，直到袁方的腿都快走抽筋了才回去。

晚饭过后歇了一会，袁方和任飞去了最开始见到的那户胶农家里，一待就是整整一夜，第二天一大早，袁方才志得意满的回来补觉。

胶农姓林，老者名为林耕，像他之前说的一样，在当地橡胶行业内颇负盛名，祖传下来的橡胶加工手艺更是当地翘楚，只不过橡胶加工的过程颇为繁复，所以价格相对较高，而橡胶的利用大多在日常方面，对于橡胶品质的要求不是很出众，所以他的价格就失去了市场竞争力，每年采集制作的橡胶几乎无人问津，也是为什么那么多橡胶液都白白浪费的原因之一。

这一夜，袁方和林耕聊了很多，也学了很多，比如橡胶板切割后浅加工定型，其中包括改变胶块形态，拉伸、压扁、去蜂窝等简单技术。至于橡胶中添加的配料，林耕没说，袁方也没问，这是人家的商业机密。

袁方之所以选择向林耕购买橡胶也是因为他祖传的工艺，一般来说，天然橡胶的保质期在半年到一年左右，而林耕通过一些手段和添加配料，可以保持橡胶一年半到两年不会变质，相比之下，提高了利用时间，性价比更高。

一夜详谈，最后袁方毫不犹豫的下了订单，定制了一批橡胶手套和小手指粗的橡胶管，外加一些精品成胶板和一些特殊加工的中品成胶板，一下子把仅剩的二两多银子花了个精光，袁方唯一的要求就是这些橡胶能够承受高温，对此，林耕满口答应，应该是有办法解决。

昨天夜里，袁方和任飞去了林耕家，莫志远几人商量了一下，觉得橡胶这东西没有太大的经济价值，决定先少采购一些回去看看销路再说，这次，莫志远他们的主要目标是丝绸。

袁方在这里的事情处理的差不多了，第二天中午，莫志远一行出发，赶往西北方的苏丽县，又称桑树县，那里几乎每家都饲养桑蚕，然后加工纺织，是帝国丝绸的主要产地之一。