“师父尽管相问，我万不敢有欺师长”。

刘霄答得利落，抱朴子点了点头，直直盯着他的眼睛相问：“假如有一天，可由你来选择，霄儿想要做功成身退的大贤，还是要位尊九五，面南而坐？”。

“师父，这……”，刘霄心中大骇，一时语塞。

抱朴子的话问得很直白，其实一直以来，刘霄只想过尽己所能，改变神州大地煌煌汉家三百年苦难，至于他自己的最终去路，刘霄还当真没有好好思虑过。

事到如今，正如抱朴子所说，刘霄恰在峥嵘初显，大鹏展翅之时，这个抉择，已经到了无法回避的时候。

不觉间，刘霄心中已是汹涌澎湃，久久不能平息，“敢问尊师，功成身退是何意？面南而坐，又是何意？”。

“功成身退，便是辅佐一人，完成一平天下的夙愿。做出此番功业，难免会功高盖主，无论谁坐在皇帝宝座上，到时万难容得下你，所以霄儿想要全身而退，只有到时像为师一样，山野就是你的最终归宿”。

仔细听抱朴子说完，刘霄又问：“那么面南而坐呢？”。

“那便是你来坐这个皇帝了”，抱朴子说完，瞅了支遁大师一眼，两人相顾交换了一下眼神，都默不作声，静候刘霄如何回答。

等了许久，刘霄垂首就是不答。

这是一个沉重的抉择，不管选择那条路，前路必定千难万险。师父今ri既然问出这个问题，必定认为他今后大有可为，可刘霄心中却没这个把握，他能担当得起这份重任？

“我命由我不由天！”，刘霄终于有了决断，仰头慨然答道。

“好！”，抱朴子抚掌赞道，“堂堂七尺男儿，岂可把身家xing命托付在他人手中？况且，你想做的事情，他人未必想做，也未必做得到”。

“只是，徒弟身侧无人指点迷津，虽有争心，恐怕力有不逮”。

刘霄的难处抱朴子是知道的，支遁大师听他这么一说，这才看向抱朴子开口说了一句：“仙翁，看来你也不得安乐了”。

“你也跑不掉！”，抱朴子连忙笑笑回道。

“哈哈，若能辅佐一位救民于水火的明君出来，平生也别无所憾了！”。

支遁大师和抱朴子一说一答，倒把刘霄撇在一边。

正好此时听见外面有人叩门，屋内几人止住话头，支遁大师命屋外的人进来，却是苦慧领着几个跟他差不多大小的沙弥进来送吃食。

刘霄从御史台署衙一出来，就随了苦慧来到东安寺中，不提还好，眼见送进饭食，顿觉腹中饥肠辘辘。

凑近身前小几一看，苦慧他们送进来的饭食简直寡淡到极点，三两片菜叶，再切了少许萝卜丝，底下盖着的便全是粟米，比起褚府的膳食，差的不是一星半点。

等到支遁大师这位东主伸手相请，刘霄才取箸端碗，不知咸淡的只管把粟米连同菜叶扒拉进口中。心里头却在玩笑般的揣测道，“出家的僧人果然清苦，难不成剃了光头的，天生都有自虐倾向？”。

支遁大师见对面的刘霄嘴角一挑，浮现出一丝不易觉察的笑意，还以为他在回想刚才的事情。也该当他偷着乐，抱朴子何许人也？在官宦场上打滚了十多年，如今又站在局外冷观天下变局，大隐隐于野，老友抱朴子肯出山辅助刘霄，不怕事有不成！

苦慧等人侍奉完毕，支遁大师复命他们退下，等到那扇房门吱呀一声紧闭，又抬头问刘霄道：“二郎，我听说你表兄褚歆，如今正在张罗着你和褚珞的婚事，你的意思呢？”。

“在我来说，此事很难决断，要知道，此前在下蔡时，桓温也当着我和叔父的面，有意让其二弟之女嫁入谢家，直白些说，便是许配给我了”，刘霄咽下吃食，回道。

支遁大师嗯了一声，又问：“那，二郎可曾明白回复过褚、桓两家？”。

刘霄索xing放下碗箸，答道：“都未曾明说，好歹遮掩了过去，既没说不妥，也没说同意”。

情况问明，支遁大师不再看刘霄，谓抱朴子道：“还好，尚有转圜的余地”。

抱朴子默然点头，只管大口嚼着吃食，不到片刻，满满一碗粟米竟被他一扫而空，这才心满意足地把碗箸推在一旁，说道：“此事并不难办，好在崇德殿中的皇太后不算糊涂，给了你一个御史的名头，要是你一返京便即行重用，桓温岂不防你，必先除之而后快！”。

“不仅如此”，支遁大师接口道，“这些年来，中枢各人俱已归其位，谁都划下了道道，轻易不会贸然闯入彼此的一亩三分地，此番二郎倒好，倏然崛起，直插中枢，背地里谁不妒你防你？”。</dd>