腊月的县城热闹而喜庆。

依照本地的旧俗，腊月二十四为祭灶，亦叫送造神上天。民间有一说法：灶王也将于这一天上天奏报天庭，讲评这户人家的一年善恶；因此每到此日，一家老少齐动手，把屋内屋外打扫的焕然一新，然后备上糖果祭祀——过了这一天，就可以准备年货，开开心心过大年了！

军阀们引发的混战眼看着正在逐渐扩大，川省之外更大的军阀也急忙插足，吴佩孚支持的杨森，唐继尧支持的黔军，相继入川，继续做着独霸川省、雄踞西南的美梦——所谓大梦十年不觉醒！这个梦从辛亥年起就有无数人做过，可惜却无人成功过，然而如今还有更多的人想做这个梦而不可得！

军阀的梦离城里的普通百姓太遥远，遥远到县域之外打得热火朝天，居然没有影响到城内过大年的热闹气氛。

走在街道上的时候，赵东发现家家户户都贴上了春联，大门擦的明亮整洁，还有些讲究的人家，连大门口的石板地也拖得一尘不染。四处望去，行人熙熙攘攘，络绎不绝；不过凭借着人们的面色和穿着，还是可以区分出来：城内的居民也许艰难度日，不过衣衫大都干净，脸上多少都有点精神气；还有大批的人面有菜色，衣衫褴褛，扶老携幼，神情之中充满了对苦难的麻木，以及对未来的绝望！

赵东无奈的摇摇头，不去想这些事情；现在他还急着把城里的事情处理完，然后带着几个手下回家过年，实在没有心情理会多余的事了！

来到学校理事会的时候，却发现事情有些不对头。

此时，陈旧的办公室里聚集了十几个人，正在七嘴八舌的说着什么；赵东定睛一看，李校长和李丹叔侄女，常务理事蒋柱恩，学校的几位教师，还有两个面生的年轻男人也坐在这里；连赵大少爷的梦中女神——傅玉秋傅小姐也在，她正忙着斟茶倒水，看见赵东进来，俏脸一板，立马把头扭到一边去了。

“赵理事长来得正好……”李校长见赵东进门，马上开始介绍情况，他处事老道，三言两语就把事情交代清楚。

“土匪围住白沙镇了！？”赵东颇感惊讶，白沙镇乃是县内仅次于县城的繁华所在，有川省四大名镇之称，土匪有这么大的实力，敢打白沙镇的主意吗？他问道：“现在情况如何？”

“赵理事长，我昨夜从镇里出发，连夜赶到这里……”其中一位面生的男人见他动问，立即站起来回答，“昨天还只有小股土匪围城，但是此次土匪声势极大，乃是十二部土匪联手，带头的是大匪首罗塌鼻子！”

“哦！”赵东吸了口凉气；罗塌鼻子在本县无人不知，其恶名足以止小儿夜啼；他原是某个小军阀手下军官，几年前川、滇、黔大混战之后，领着手下跑到县境南部四面山一带，霸占了大鹏一带作为老巢（作者按：大鹏地区即今日的江津区柏林、蔡家镇一带，再往南就到贵州省了），打家劫舍，无恶不作；所谓十二部土匪乃是泛称，到底有多少股也没人知道，不过既然罗塌鼻子亲自出面，想必规模不会小！