孙膑尽管贵为齐国的军师，但坚持深隐不出，世人很少能见到他的真容。这次出门，他尽量缩减随从，但齐宣王担心孙膑的安危，还是派出了武艺超群的宗室公子田铭，率御前卫士三十多人前往保护。

苏秦等人从前只在传说中听过孙膑大名，今日出乎意料地见到真人，岂能不惊讶！听完田铭的介绍，他们连忙不顾身体受伤，拜伏在地，口称：“未识师兄尊驾，失礼之至。”

孙膑抬手示意苏秦等人站起身，又将田铭叫到跟前，嘱咐田铭拿出创伤草药，给苏秦等人敷药治伤。处理好伤口后，一行人起身向清溪之畔的孤化阁进发。

孙膑一路没有再与苏秦等人交谈，他心事重重。苏秦、田铭等年轻后辈并不知秦王派人绑架鬼谷先生的深刻用意，但他孙膑怎会察觉不到秦国的居心。

他执掌齐**事多年，洞悉此时天下已然形成了秦国一强独大的局势，而东方的齐、楚、赵、魏、燕、韩六国如果仍不惊醒起来，最终很可能演成蚕食殆尽、国破人亡的局面。

秦国最害怕的就是东方诸侯合纵抗秦，因此便十分在意鬼谷先生的纵横之术了。孙膑心想：“秦国已经主动出击，形势越来越紧迫了。”

田铭一直记挂着高胜的那把宝剑，不知是什么宝物，心想：“我如果有了它，那是何等威风凛凛。孙膑军师见多识广，或许知道一些端倪吧？”他几次欲向孙膑请教，可看到孙膑陷入沉思，又不敢冒然开口。

将近傍晚时分，苏秦和孙膑一行人来到了孤化阁。此地山色葱笼、风光秀美，真乃人间仙境。

一座高达千丈的峭壁面南背北，一条清澈的溪水自西向东从山下流过。孤化阁顺着山势、贴着岩壁而建，只有两层高，小而十分精巧。楼阁之下，溪水冲积出一片平地，上面种植的庄稼十分茂盛；田间杂种着桃、李、杏等果树，果实沉甸甸地压弯了枝头；一处院落掩映在田畴之中。

田铭第一次看到在人迹罕至的山间，竟然有一片如此美妙的地方，忍不住赞叹起来。孙膑也是第一次来到这里，他出山的时候，师父尚在另一处居住，看到他现在隐居之地接风临水，山明水秀，田园膏腴。师徒们自耘自食，何其快哉！孙膑也感慨不已。

孙膑跟随鬼谷先生学艺时，鬼谷先生正值中年。他游学于魏国的西河，志于经世致用之学，主张“顺势而取其势”，适应新世道，变革图强。当时的西河聚集了子夏、田子方等大批学者，形成以儒家思想为主的“西河学派”。

鬼谷先生钻研兵法，意欲以强兵定天下，可是并不受重视。直至徒弟庞涓、孙膑先后出山，两人上演一出惊心动魄的“孙庞大战”，才使鬼谷先生的学说名扬四海。

然而，世运总有吊诡之处：鬼谷先生原本要庞涓和孙膑辅佐魏国平定天下，却由于庞涓嫉贤妒能，最后演变成了孙膑转投齐国，帮助齐威王击败魏国，齐国称霸于诸侯，魏国从此国运衰微。

孙膑来到师父隐居地，就要见到师父了，心情有些激动。他眼前又浮现出三十多年来的历历过往，不禁悲从中来，难以抑制住隐隐的感伤心怀。

苏秦、张仪等对此地十分熟悉，他们带伤走在队伍的前面，一行人沿着田间的小径，来到了孤化阁。</dd>