南汉（917年－971年）是五代十国时期的地方政权之一，位于现广东、广西两省及越南北部，面积约50多万平方公里。唐朝末年，刘谦任封州（现广东封开）刺史，拥兵过万，战舰百余。

刘谦死后，刘隐继承父职。907年，刘隐受后梁封为彭郡王，909年改封为南平王，次年又改封为南海王。刘隐死后，其弟刘龑袭封南海王。

刘龑凭借父兄在岭南的基业，于后梁贞明三年（917年）在番禺（今广州）称帝，称兴王府，国号“大越”。次年，刘龑以汉朝刘氏后裔的身份改国号为“大汉”，史称南汉。971年为北宋所灭，历四主，共五十四年。

刘龑，原名刘岩，先后改名陟、龚、龑。

刘谦和妻子韦氏生有两个儿子刘隐和刘台，后来又私纳小妾段氏，生下刘岩。正妻韦氏大怒，杀死了段氏，但未忍伤害还是婴儿的刘岩，而是抱回家中和两个儿子一起抚育。刘龑长大后聪慧又工于武艺，精通占卜算命之术，但又天性苛酷，每视杀人则喜，人皆以为蛟蜃化身。

嫡长兄刘隐为后梁南海王，割据岭南地区，逐渐坐大。刘隐还没来得及称帝建国，就因病在广州去世。刘岩接任静海军节度使，其后又袭封南海王称号。刘隐死后六年（917年），刘岩在广州（时名番禺）称帝，建国号为「大越」，?改年号为「乾亨」，定都番禺（广州）。

次年，刘岩自称是汉朝皇室的后裔，为了表示自己建国是恢复昔日的汉家天下，于是又改国号为「大汉」，史称南汉。?刘岩有乾亨、白龙、大有三个年号。

称帝后，刘陟为了稳定汉国边疆，与北边的楚和西边的南诏联姻，巩固了双方的政治关系。他娶了楚王马殷的女儿，封为越国夫人，后来又册封为皇后。他把自己的女儿增城公主嫁给南诏王为妻。政治联姻使南汉有了比较稳定的发展环境。

称帝之后，刘龑继承了哥哥的做法，厚待士人。唐朝被流放到这里的大臣们的后代，以及为躲避战乱而逃到本地的士人，都受到刘龑的重用。赵光胤被刘龑任命为宰相后，总以为自己是唐朝名门望族之后，在南汉任官是身不由己，因此情绪一直很低落，加上亲属在北方，所以言语之中总流露出对家乡的眷恋之情。

刘龑了解情况后，便让人仿照他的笔迹写了封信，然后派人到北方把他在洛阳的家属都接了过来。赵光胤感激不已，从此全心全意地为刘龑处理政事。

对于和他意见不一的人，刘龑也没有生气加害，而是想其他办法解决。在他要称帝时，王定保极力反对，刘龑便让他出使荆南，然后进行称帝，王定保回来见生米做成了熟饭，又发牢骚，又讥讽刘龑，刘龑并不往心里去，只是有点得意地笑笑。

由于离北方政权较远，刘龑和中原政权的关系并不密切，称帝后和后梁一直没有联系。等后唐灭掉了后梁，刘龑听说其军队很强大，担心会威胁到自己的地位，于是便派人到中原去探听虚实，书信中自称“大汉国主”，对后唐则恭敬地称呼“大唐皇帝”，还说南汉已经派遣了使臣，正在准备大批的贡物，等秋天的时候就能送到了。

使者回来后却告诉刘龑，后唐内部政治混乱，大乱的迹象已很明显，根本就没有力量南下。刘龑听了非常高兴，就连本来就没有派的进贡的使臣也不派了，与后唐的来往也停止了，言谈之中还称后唐皇帝为“洛州刺史”，讽刺后唐的疆域狭小。

虽然刘龑有点狂妄，讽刺后唐皇帝是洛州刺史，但同时他也总觉得自己做南汉的皇帝非常委屈，因为当地有很多的少数民族。刘龑的心里很矛盾，狂妄里面又夹杂着不少的自卑，所以他觉得做蛮夷之王不光彩，每当有北方人来时，他总是不厌其烦地对人家说他的老家在咸阳，他不是当地人。

刘龑做皇帝比中原的皇帝更迷信，他非常喜欢《周易》，也经常算卦，年号的改变，以及名字的变动，原因都是算卦所致。遇到大事就拿出《周易》算一卦卜卜吉凶，他改名为刘龚后，有个僧人说根据谶书所说，叫龚的人会灭掉他的南汉，于是他就根据《周易》里的“飞龙在天”，自己造了个字-龑，上龙下天，定发音为岩，以此为自己的名字。

后来楚王马殷派兵攻打封州，守将打了败仗，刘陟也赶忙拿出《周易》算卦，得到“大有”二字，于是把年号改成了大有，还大赦罪犯以求吉利。

然后派大将苏章领兵三千，增援封州，苏章假装战败诱敌深入，然后用铁索锁住了楚的战船，全歼了楚军，取得了胜利，刘陟听到喜报，高兴地摸了摸《周易》，对算卦更深信不疑了。

越南的独立，刘龑在位期间，辖境的南部发生了一件大事。在大有十年（公元937年），南汉的交州发生兵变，属将皎公羡杀死了主管官员，割据一方，另一属将吴权领兵攻打皎公羡，皎公羡便求救于刘龑，刘龑封儿子刘洪操为交王，然后领兵进攻吴权，结果被吴权打败，刘洪操阵亡，刘陟只得撤兵。

吴权从此占有了交州，吴权建立的王朝即越南吴朝。所以，吴朝是从南汉分离派生出去的。?刘龑也有一些缺陷，首先是奢侈，在位晚期建造玉堂珠殿，极尽奢华，金银珠宝，奇异珍玩装饰其中，令人眼花缭乱。此外，他还非常残忍，处死人时常用一些酷刑，如炮烙、截舌、灌鼻、刀锯等，而且在行刑时，刘龑还喜欢观看，见到杀人场面，看着受刑人痛苦地挣扎他竟高兴得手舞足蹈，嘴里还念念有词，口水都流了出来，大家都以为是怪物投胎而生。这些酷刑给百姓带来了灾难。

刘龑死前对自己的儿子们很不满意，说他的子孙没什么才能，南汉就像老鼠进了牛角，国运肯定会走下坡路。刘龑病死时54岁，在位共26年，庙号高祖。

汉代祖刘谦，刘谦（？－894年），又名刘知谦，字德光，唐朝末年时人，原籍河南上蔡。五代史话，其父刘安仁迁居福建，以经商为生。刘谦从军，初任为广州牙将，约于公元880年，唐丞相韦宙出镇南海。见谦气宇非凡，不顾夫人反对，把侄女嫁给他。还说：“此人非常流也，他日吾子孙或可依之”。当时黄巢率部转战南方，遇到瘟疫。因邀击黄巢有功，882年任封州刺史、贺江镇遏使，有兵万人，战舰百余艘。

刘谦经营封州十二年，公元894年冬12月，刘谦死，有三子刘隐、刘台、刘岩，刘隐继位。刘隐即韦宙之女所生。917年，刘岩称帝，追尊刘谦为圣武皇帝，庙号代祖。

烈宗刘隐，唐末岭南士人云集，有的是为了避战乱，有的是被流放岭南的名臣后裔，还有因战乱阻隔不得北返的任满地方官。刘隐收用这三类士人为辅佐。

他遣其弟刘岩(889～942)率兵平定岭南东西两道诸割据势力，控制了岭南；西与楚争容桂之地，攻占了容、邕两管（今广西西部、南部及广东部分地区）。

天祐二年（905年），升任静海军节度使。梁开平元年（907年），刘隐受后梁封为彭郡王，加检校太尉、兼侍中。二年，兼静海军节度、安南都护。三年（909年），加检校太师、兼中书令，封南平王。乾化元年（911年）又改封为南海王。同年，刘隐卒，享年38。