（25）

夏季某日上午，宫廷内务府。雍和宫侍女紫玥去领药晚了一步，发药人吞吐道：“你们雍和宫的药，可能已被周妃娘娘宫的凤菊姑娘代领”；但当紫玥去周妃的咸和宫讨要时，不等宫女凤菊回话，周妃却抢先一步冷嘲热讽道：“哼！你们宫五阿哥是何等贵人？值得哀家的宫女代领？根本没有此事，”领不到防虐疾配药，紫玥不敢回宫，躲在一背处哭泣，正好太子妃张嫣路过，便惊诧询问“怎么回事”？

紫玥先是吞吐不语，后在太子妃鼓励下，才敢如实回答。得到实情的张嫣，禁不住怒火填膺，联想到入宫后断续听到周贵妃及其三子，多次恃强凌弱欺负五弟的事实，决心借着今事登门同对方算个总账。

“刚才本宫去内务府已落实了情况，凤菊姑娘，你既为雍和宫代领了药；那就该快把药交紫玥姑娘，让她回宫交差。”张嫣领着紫玥直冲周妃寝宫，当面向凤菊发话道。但当凤菊拿起药，刚欲交紫玥，周妃突兀从内室出来吼道：“放下！凤菊，你一个小宫女，谁给你凭大权利？却拿本宫东西送人？”

“娘娘，太子妃娘娘亲自来取。”凤菊颤抖着解释道，“本来这药就是------”

“是什么？哼，谁有啥凭据说哀家宫里人，代领了五阿哥宫里的药？”周贵妃明训宫女，实讥讽张嫣道。

“咸和宫里凤菊姑娘，代领了雍和宫的药，本宫有凭据。”张嫣言词凿凿道，“因来前本宫也曾去内务府进行过落实；另有其他宫人作证。”

“噢，听话说了半天，原是太子妃来了？哀家还以为是哪宫侍女哩。”周妃突做惊讶状，实为讥讽道，“既来咸和宫，先不参见哀家，反在发号施令；是何道理？不说既没皇后，哀家就是婆婆，你就是儿媳；即为一般皇妃，亦是你的长辈，见面就该大礼参拜。在娘家爹妈是咋教育你的？咋不懂一点规矩？”

“在娘家爹妈是教臣妾孝顺父母，尊敬长辈；来咸和宫也是该先拜见贵妃娘娘。”张嫣如实道；但又话锋一转道：“但臣妾亦曾听说‘己不正不能正人’的古训，和‘上梁不正下梁歪’的俗语。贵妃娘娘欲教育晚辈懂事明理，自己就该先正自己，才能受人尊重让人服气。”

“哼，不就是一点子防虐疾药吗？你以为谁稀罕，太小家子气！”皇嫂几句义正词严话，让对方倒噎气。周贵妃外强中干地赌气道，“凤菊把药给他们，送客！”

“通过被逼墙角，‘退还予防虐疾药品事件’，让一向骄横的周贵妃，在皇嫂张嫣哪儿碰了个软钉子，亦初步领教了对方的厉害。”信王认真回忆道，“但这位生性自私的姨娘，毕竟不学无术小妇人一个，脱不了‘头发长，见识短’的俗套，自恃为父皇生过三个儿子，从而正在受宠；也许晚上睡觉做梦亦想着某天入主正宫，当上皇后的美梦？怎会服气一个入宫不久太子妃的嵌制？只要不触怒父皇龙威，便谁也没奈她何。但随后发生的一件事，不仅重创了周妃姨娘的骄横之气，让她对这外柔内刚的皇长媳心服口服，从此再不敢欺负她的五弟，从而大长了本王的志气，亦让俺从内心深处感激皇嫂的手足情义------”

“那究竟是个什么事件呢，能有如此大的威力？”如玉颇感兴趣问道，“竟使得正在受宠的周贵妃娘娘，从此再不敢骄横且心服口服？还能让清高如您信王爷者感恩载德？”

“那是件触动父皇神威的非常事件！”信王当即充满敬畏严肃道，“徐爱卿，正如你所了解：大明皇族，是个崇尚神权的家族。从祖皇洪武帝，到今上由校皇兄，均都笃信佛教。据我了解，先父皇光宗皇帝似乎更笃。为表示自己信佛虔诚，那年春天------”

某年春天，云南镇守节度使，专门从当地光绿寺移出一棵菩提树；用快马奔驰数千里驼来京师。为表虔诚，当朝光宗皇帝特别斎戒三日，亲手将“神树”（佛经语）栽于御花园中。为使其茁壮成长，他老人家坚持每天为树浇水。光宗帝如此精心呵护，可想而知对它的宝贵。此事宫中上下尽都知晓；为怕某宫孩童不懂损坏，内务府专门在御花园门口贴出《告示》晓喻众知。

“为让本王警惕，太子时的皇兄夫妇有天专门领本王到菩提树前，再三叮嘱。”信王补充道，“为表自己对‘神树’的敬畏爱护，本王亦常学着父皇的样子，用自己喝茶的磁杯，不时给‘神树’浇水。”幼时信王给“神树”浇水的“迭印”镜头。

某日傍晚，幼年信王又正给“神树”浇水，突被正领随侍宫女小蔓，在花园内捉蝴蝶的老四朱由机看到，当即妒忌心起，便命宫女小蔓帮助将‘神树’拔起，并声言道：“我要将它移栽到母妃的咸和宫里；以后老五再也别想看到。”小蔓知其厉害，不仅不帮他，且还欲再三劝止。但由机骄横不听，一把将小蔓推倒在地，自己动手便挖；小蔓心急，便忍痛爬起疾速回宫欲报告周贵妃知悉。但小蔓前脚走，由机后脚便提着新拔的菩提树，大摇大摆回宫。

（26）

再说为保证菩提树的安全，内务府专派宫人每天巡视。这时负责巡视的太监小乐，一看树竟没了，一惊非同小可，当即报告内务府主官，不仅亲来查看，且随即报告了正在乾清宫批奏章的光宗皇帝，当即龙颜震惊愤怒无比，喝斥内务府主官道：“速速查出并追回‘神树’，否则朕要你脑袋！”内务府主官当即带兵丁太监，顺着沿路落下的土粒，直追至咸和宫。主官等向周贵妃行过礼后，试探问道：“臣本慌恐，敢问贵妃娘娘，皇上在御花园亲栽的菩提神树，是否为四皇子挖来？”

“哼，小小内务府主官，你有几颗脑袋，竟敢对本宫栽赃陷害？”周贵妃外强中干，以攻为守道，“你说四皇子挖了‘神树’，可有什么凭据？”

“娘娘看这树上土粒，臣等是一路追到这里------”主官胆怯地从兵丁手中接过手帕包的土粒，边说边递对方手中。“哼，几粒土能说明什么问题？”周贵妃接手帕迅即扫了一眼，但赶紧掩饰着慌乱，却强词夺理道，“御花园人人能去地方，出园脚上未免带泥，咋就证明树是四皇子挖的呢？本宫亦听宫内人讲起，倒常见五皇子关心‘神树’，既浇水又施肥的；既那么喜爱，不会是他挖去？”