穿过几道回廊，来到一个庭院里，这里的紫藤萝开得极好，还有各种菊花争妍斗艳，最引起注意的是池塘里的莲花。

那些粉粉的莲花，娉娉婷婷立在那里，荷叶一片片铺满了整片池塘，不时从中传来几声蛙叫。这就是为什么能引起注意的原因之一。时已深秋，论时令，并不是莲花的花季，它却开在此时，连不可能出现的蛙鸣也偶尔在人们耳边响起。

另一个原因是，在九归镇，是绝不会有人栽种莲花的。

为什么无人栽种莲花呢？

这里头又有了一个故事。相传五十年前，九归镇上迁来了一对母女，那对母女，初来乍到，便和邻里建立起了相当不错的关系，平日里，邻里相见都会互赠些物什，有时是一捆新鲜的蔬菜瓜果，有时是一些新做好的香帕香囊之类的。说来也奇怪，母亲是个瞎子，女儿是个聋子。这母亲古筝造诣极深，常受骚人墨客所邀，为他们吟诗作对伴奏。这女儿有一副金嗓子，声音清灵，所编唱的歌谣，皆是阳春白雪，和者虽少，却是极上乘的作品。说起来，镇上的人从未见过她们的真面目，她们常年以轻纱笼面，不曾在人前露面。那是在一个月黑风高的夜晚，东街的混不吝偷潜进了她们屋里，他正欲侵犯女儿，却无意间碰落了她的面纱，面纱下的脸，除了额前，全刻满了莲花。他仓皇逃去，在屋子里辗转反侧，吓得脸色发青，隔日天还未明，就跑去了镇上老学究的家里敲门，急急地将昨夜之事细细告知。老学究听了之后，回屋翻起了一本典籍，待他考证完，气势汹汹地说：“事态严重，还得去找族长密谈。”老学究并未同那混不吝讲什么，那混不吝就精神恍惚地回了住所。话说，老学究来到族长的住处，便一一道来：“在铎络国，有一个女巫族，是有上千年的历史了，族中权利至高的巫术最强的两位女巫，据传生来脸上除前额全浮现着莲花印记。这两位女巫，已在世上存活了近一百年。”而出现在镇上的这对母女怎么看都是一个是二十五六和一个是二八年华的，怎么也不像是一百岁左右的老妪。原来，这两个女巫生来就是长生不老的。

“后来呢？”

鱼期见黎昧发愣，忍不住催到。而屋主人却从廊后转了出来，眼前这女子，遮着面纱，手里拎着竹篮子，从那里一步步缓缓移来，那三寸金莲，走得果真是步步生莲的味儿。今日可算是见识到了。屋主人竟是径直走向了池塘，弯下腰，将竹篮子往池塘里探去。

鱼期又忍不住问道：“竹篮子是用来做什么的？”

“打水。”

《西游记》里有一段讲述观世音大士“竹篮打水”的故事，但那是一则充满神话色彩的小故事。在日常生活中，一向都是竹篮打水一场空。屋主人如此做，倒是有了几分“醉翁之意不在酒”的意味。

“从前姜太公临江垂钓，等来的不是鱼。”

“今日你竹篮打水，想打的并不是水。”

黎昧从怀里掏出一朵干花，那是一朵千年的天山雪莲。屋主人见此，顿时眼闪金光。她来此，候了这么久，只不过是为了等这么一株天山雪莲。