三八年一月二十八日深夜，在沂河大桥五里外的一所民院里，国民党五十九军张自忠，接到总部首长打来的紧急电话：西线的运输咽喉——运河大桥，十分钟前突然爆炸……

李宗仁命令他们：必须在三天内抢修好运河大桥，配合大部队一月三十日的大反攻。

时间迫人，五十九军张自忠立刻驱车火速赶到现场。大桥已被破坏得面目全非，他感到很奇怪：军车在桥上运行得好好的，怎么会突然发生这一毀桥翻车事件呢？

张自忠正思索着，五十七军的万毅团长也奉命赶到，他们团是奉命前来支援的一团。只见他满酿红丝，一脸倦容。这几天，在指挥协助抢修一个工程时，他整整两天两夜没合眼了。万毅听了大桥遭受破坏的，情况介绍，怒火直冒，一抡拳头，吼道：“这准是特务干的！”

张自忠同意他的判断，看来，敌人的魔爪已伸向了我们的运输咽喉。

张自忠指示：“你们不但要抢修好大桥，并且要尽快将破坏大桥的特务挖出来！”

万毅坚定地回答：“张长官放心，我们保证完成任务！”

从五十九军部那儿出来后。万毅开始大桥的警卫班长继续了解敌情。有一个可疑情况引起了他的深思：当天傍晚时，发现江堤上走过一个面目不清清的人；二是夜里有人打过信号弹。

万毅狠狠吸了一口烟，对警卫班长说：“你们严密注视这一带的敌情，不要放过任何可疑迹象！”

“是！”

万毅说完，大踏步赶回团部开会去。会上很快通过了三项重大措施：一是白天飞机轰炸频繁，晚上进行抢修；二是肯定了工程师提出的抢修方案；三是决定立即成立突击队。

当讨论到准来当突击队长的问题，工程队队长吴明首先提名由宋老大来当队长。宋老大当然就是宋继柳宋队长了，万毅怕别人说闲话而不好同意，最后还是少数服从多数。几分钟后，宋继柳按照会议决定，带领一支突击队，列队出发了。

大桥上，抢修的战斗打响了。上千名国民党官兵和**带领下的山东老百姓奔忙在冰封的河床上。劳动号子声、笑声震撼了山谷。

正在扛草袋的宋继柳一眼认出了黎玉。黎玉是**山东省委书记。此刻，他和那里刚派来的联络员一起，带领着一群民工，赶来向宋继柳请求任务。黎玉握着宋继柳的手，久久不放……

宋继柳来到桥南段的打桩工地。忽然，“啪啪啪”三声枪响，南岸山背后倏地升起三颗红色信号弹。—转眼工夫，幽暗的天空传来飞机声。照明弹映得河床一片雪白，施工的人们有些慌乱，宋继柳大声叫道：“不要乱跑，就地卧倒！”

这时，一架敌机俯冲下来，“咯咯”吐出一串火舌。敌机的子弹击伤了几个工人，宋继柳带卫生员扑上去救护。

不一会，那架飞机的机尾上冒起一股黑烟。原来，得意忘形地飞得太低，被我们的机枪击中了油箱。敌机仓皇逃跑了。河床里顿时一片欢腾。宋继柳走到万毅团长面前报告：“万长官，南岸山上发现了大皮靴足迹……”