邹姨娘轻吸了口气，“这头面，姑娘哪里来的？”
“二姐姐送给我的。”
邹姨娘皱眉，“二姑娘为什么送头面给你？”
“我给二姐姐做了双鞋，二姐姐明天要穿着见客。”
“也就是说，那双鞋得了二姑娘的喜欢？”
“姨娘，二姐姐从寺里回来后，性情随和多了，也不爱计较了。今天早上，大姐姐甩脸子给二姐姐看，我以为二姐姐会生气，谁知道二姐姐根本就没理会。”宋箬池依在邹姨娘身旁，轻声道。
邹姨娘眸光闪了一下，道：“三姑娘，你千万别学大姑娘。哼，三姑娘，你等着看吧，大姑娘会有苦头吃的。”
“我知道，我不学她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜欢你的手艺，你就别怕辛苦，再做双鞋给二姑娘。”
宋箬池点点头，道：“我这次做的是粉紫的，下次做湖蓝的，我看二姐姐喜欢穿这两种颜色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘没用，让你受委屈了。”邹姨娘想到宋箬池还这么小的年纪，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微红。
“姨娘，我不委屈，母亲和二姐姐都待我极好。”宋箬池扯丝帕给邹姨娘按了按眼角，“你别难过。”
母女静静地依偎在一起，温暖着彼此。
晚上，宋绥从衙门回来，纪芸一边伺候他宽衣，一边道：“老爷，明日妾身请了易家的来，你多留意一下易家那两个兄弟，考考他们的学识。”
宋绥听这话，以为她是为宋箬湖相看人家，微微皱眉，“夫人，这易家虽然在前朝曾出仕为官，但如今已成是普通人家，配湖儿，这门第是不是低了些？”
“老爷，妾身不是给湖儿相看，是给溪儿相看。”纪芸把茶奉给他，淡然道。
宋绥脸色微沉，“那就更不成了，溪儿可是我的嫡女。”
“老爷，男子不看出身，女子不看嫁妆。若有能力，自可封妻荫子，若无本事，纵是做了官，也会落得个免官削职，祸及妻儿的下场。”纪芸正颜道。
“夫人这话是有道理，但是，在这广陵府，要找个门第相当，人品好，有本事的男子来庇配溪儿，比比皆是，没必要找个白丁。”
纪芸眸光一转，道：“老爷，溪儿去寺中一住四五年，吃了多少苦头，才回来我们身边，没娇养几年就要出嫁。妾身不企望别的，妾身就希望她能过得舒心，妾身不想她嫁去那些高门大户，天天在婆婆面前立规矩，妾身宁愿她低嫁。”
宋绥轻叹道：“夫人，不管低嫁，还是高嫁，都要到婆婆面前立规矩的。”
“妾身已打听过了，这易老太太待媳妇如同亲生女，易家家教如此，那易大夫人将来待溪儿也会一样。”
宋绥沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，为夫就依你，只是这事要等明年他过了春闱，才能定。若是他连春闱都通不过，纵是他家再好，他就没有资格娶溪儿。”
“这是自然，妾身断不会把女儿嫁给一个白丁。”
宋绥捋着胡子，欲言又止。
“至于湖儿的亲事，这两年，妾身相看了好几家，可是湖儿都不满意。她虽叫妾身一声母亲，可到底不是妾身亲生的，妾身不好强硬的让她答应。毕竟成亲后，日子是她在过，万一两人不合，结成怨偶，她会记恨妾身这个嫡母一辈子的。妾身想，不如等明年春闱过后，榜上招婿，老爷觉得这主意如何？”纪芸察颜观色，知道宋绥要说什么，不等他开口，主动提及。
“夫人这主意甚好。”宋绥面露喜色。
“时辰不早了，老爷，等妾身换件衣服，就去花厅用饭吧。”
宋绥点了点头。
纪芸走进卧房，脸上的笑消失不见，冷着一张俏脸，泄愤般地用力扯着衣襟上的盘扣。宋绥坐在外面，荣荞等人不能出言相劝，只能动作麻利地拿衣服出来伺候她换上。
换好衣服，纪芸站在铜镜前，端详了片刻，长吸了口气，缓缓吐出，努力扯出一丝笑容走了出去，“老爷，走吧！”
花厅内，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，听说你给二姐姐做了双鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池浅笑道：“今天做好，已送给二姐姐了。”
宋箬涓问道：“三姐姐，二姐姐穿那双鞋子可合脚？”
“二姐姐穿着很合脚。”
宋箬涓眸光微转，问道：“二姐姐她有没有给什么东西谢谢你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼睑，道：“妹妹给姐姐做东西哪能要姐姐送东西答谢。”
宋箬涓怀疑地盯着她，“可是有人说看到你从二姐姐院子里出来时，怀里揣着个锦盒。”
“那必是她看错了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒谎道。
宋箬涓见问不出什么，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有针线房里的帮她做鞋，你用得着这么上赶着做双鞋送她吗？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放着姑娘不做，非要学那些卑贱样，讨好卖乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父亲的教诲，我不敢忘，做姐妹当相亲相爱，我给二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖脸色微变，眸底闪过一抹厉芒，问道：“既是这般，三妹妹，我也是你姐姐，怎么不见你做双鞋送给我？难道与姐妹相亲相爱，还分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做双鞋送给大姐姐。”宋箬池好脾气地道。
宋箬湖冷笑两声，道：“你做的鞋我无福消受，你还是去讨好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微浅笑，并不接话。
姐妹们不再交谈，花厅内一片寂静，直到宋绥和纪芸来，三人才起身行礼，“女儿见过父亲，见过母亲。”
“溪儿和淮儿去哪里了？”等众人行完礼，宋绥落座问道。
“回老爷的话，二少爷有位同窗生日，二少爷去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行礼道。
“二姑娘来了。”门外传来婢女的通传声，接着披着披风，揣着暖手炉的宋箬溪晃晃悠悠地走了进来。
“溪儿，你很冷吗？”早上宋箬溪进门请安时，已解下披风，放下了暖手炉，宋绥就没看到她这副打扮，这会见她穿得这么厚实，惊讶地问道。
“回爹爹的话，溪儿不觉得冷，可是溪儿的手冰凉，娘就逼着溪儿穿这么多衣服，怕溪儿受寒生病。”宋箬溪苦恼地道。
“你手为什么冰凉？”宋绥关心地问道。
“老爷，这事等回房再告诉你。”纪芸不好意思当着众人面说是她贪吃所至。
宋绥不明白为什么这件事要回房再说，但也没有再追问，道：“溪儿快会下，摆饭了。”
宋箬湖来用餐，坐的位置就有了变化，宋箬溪从右边坐到了纪芸身旁。桌上八菜四汤，四荤四素，正中放着砂锅鸡。宋箬溪喜欢吃鸡翅，香绣动作快，上来就将一个鸡翅夹进了宋箬溪的碗里，接着就去夹第二个，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子几乎与她的筷子同时夹住鸡翅。
“鸡翅是大姑娘的。”竹杏脱口而出。
香绣一怔，就松开了筷子，竹杏就将鸡翅夹进了宋箬湖的碗里。纪芸皱了一下眉，不动声色地继续吃饭。
宋箬湖唇角勾起，挑衅地看了眼宋箬溪，见她专心地在吃鸡翅，似乎对没抢着另一个鸡翅并不在意，顿时觉得吃在嘴里的鸡翅没有那么美味了。
香绣没夹到鸡翅，就去夹鱼鳔，那也是宋箬溪喜欢吃的。不想，又和竹杏的筷子遇上了。宋箬池和宋箬涓含着饭，眼睛盯着两人的筷子。
“大姑娘爱吃鱼鳔。”竹杏道。
“香绣，我要吃香菇和菘菜。”宋箬溪轻声吩咐道。
香绣再松开筷子，去夹香菇和菘菜给宋箬溪。竹杏将鱼鳔夹进了宋箬湖的碗里。
纪芸神色未变地吃着饭，仿佛根本就没看到一般。
宋绥眉尖微动，看了宋箬湖一眼，眸色沉了沉，身为长姐，却无长姐之雅量，还要妹妹相让，把庶女交给妾室来养，犯了个大错，但愿还来得及改正。又赞许地看了眼宋箬溪，还是夫人教出来的女儿好，知道礼让。
柳姨娘脸上闪过一抹得意的笑，太太有什么了不起的，当着老爷的面，还不是什么话都不敢说。
许姨娘看到了她脸上的笑，鄙夷地撇撇嘴，蠢货。
五人安静的吃罢饭，奴婢们奉消食茶。
“夫人，明日之事，可安排妥当了？”宋绥问道。
“已经安排妥当，明日老爷与男宾们在景雅堂用饭，妾身和女宾在暖香堂。”
“如此安排甚好，辛苦夫人了。”
“老爷客气，这些都是妾身份内之事。”纪芸笑道。
宋绥沉吟片刻，道：“你们姐妹几个，虽不用做满腹经纶的才女，但也要明理懂事。为父明日托府学正大人替你们寻位好先生。”
“女儿会好好跟先生读书的。”四姐妹起身应道。
纪芸知道宋绥是嫌现在这位先生没有教好他的三个庶女，要另寻良师，眸底闪过一抹讥笑，歪脖子树任凭请再好花匠也弄不直。
坐着说了一会子闲话就散了，各自回房休息。
次日，天色依旧阴沉沉的，太阳被厚厚地云层遮拦着，散发着无力的光芒，好在没有刮风下雨，不会妨碍宾客们出行。
看到藕荷色绣紫薇花直筒圆领袍，下着水红长裙，挽着百合髻，戴着镶红宝石云雀花卉头面的宋箬池，宋箬涓难掩嫉妒，问道：“三姐姐何时得了这么一套好头面？”
宋箬池笑笑，避而不答，道：“四妹妹该进去给父亲母亲请安。”
宋箬涓眸光闪了一下，难道是昨天她从宋箬溪院子里出来，怀里揣的就是这套头面？“三姐姐，这套头面是二姐姐送给你的吧？”
宋箬池假装没听到，径直往房内走去。
宋箬涓在后面气得咬了咬牙，冷哼一声，不就是给宋箬溪做了双鞋，她也会。
姐妹俩进了房，宋箬溪正偎在纪芸身边说话，身上穿着崭新的粉紫色绣百花蛱蝶的窄袖对褙子，下系着白底绣红梅长裙，裙下露出一双粉紫色绣蝴蝶的绣花鞋，挽着双平髻，髻上插着镶紫宝石的五菱花，缠丝镶珍珠蝴蝶簪和小凤金钗，耳朵上是朵梅花耳坠，美得让人羡慕。
宋箬涓跟着宋箬池行了礼后，在椅子上坐下，道：“二姐姐这鞋子的蝴蝶就象是活的一般，绣得真好看。”
“这鞋子是三妹妹帮我做。”宋箬溪拉了拉裙子，让一双鞋全露出来，“娘，我觉得做鞋好难，亏得三妹妹年纪比我小，还能做出这么一双好鞋。”
“啧啧，亏你还有脸说呢。”纪芸嘴上说得嫌恶，眼中却满是慈爱宠溺的笑意。
“娘，寸有所长，尺有所短。溪儿就是做不好鞋，这也是没办法的事。”
“就你的理由多。”纪芸笑笑，看向宋箬池，“池儿今天这身打扮很漂亮。”
“谢谢母亲夸奖。”宋箬池笑道。
这时，宋箬湖进来，大红色绣牡丹团花宽袖对襟褙子，白色百褶裙，挽着近香髻，戴着镶红宝花钿华胜，赤金流苏簪，点翠垂珠蓝玉耳坠。
“你回去换过再来。”纪芸淡淡地道。
“母亲，女儿这身打扮有什么问题吗？”宋箬湖这身打扮本来并无差错，大红色也是主家常穿的颜色，问题是，宋箬溪没有选择穿大红色，她穿得是粉紫。按着闽国的礼仪，宋箬湖要配合她的颜色。
虽然在内讲究长幼，但对外讲究的是嫡庶，以嫡为主，庶为次。宋箬溪穿什么颜色的衣服，早就让人通知三位姐妹。上次宋箬溪姐妹三人去易家作客，穿得是同色衣服，但细节还是有所区别的，这是为了突现出嫡出的尊贵。
“柳氏，你带大姑娘回房，告诉她错在何处。若是不知道改正，就留在房里养病好了。”纪芸把手中的杯子放桌上一放，冷冷地道。
“太太，大红色是主家的颜色。”宋箬湖这身打扮是母女俩商量出来的结果，柳姨娘也不觉得有什么错。
纪芸盯了她一眼，懒得与这对母女废话，直接道：“秦孝家的，大姑娘病还没好，不宜出来吹风，请大姑娘回房养病。柳姨娘也跟进去照顾大姑娘好了。”
“是，太太。”秦孝家的带着人将宋箬湖母女架了回去。
宋箬湖出来不到两天就又被关进房里养病，顺带连她的生母也一起被关了起来。
辰时未，第一个客人到了，是张府学正大人和夫人以及他们的嫡女张宛眉。张夫人带了四份礼来，可只见着三位宋姑娘，宋箬池和宋箬涓以前就见，只有宋箬溪面生，她就知道这位就是宋家嫡女，笑道：“这个定是宋夫人的宝贝女儿二姑娘。”
“小女见过张夫人。”宋箬溪笑着行礼。
“世侄女不必多礼，薄礼一份，世侄女可不要嫌弃。”张夫人送上见面礼。
客套了一番，请张家母女到房里坐下，奉茶闲聊。
第二个到的是姓赵的通判一家。
宋箬溪又收薄礼一份。
易家是第三个到的，易二夫人怀着身孕没来，易二老爷出门不在家，易大老爷夫妻带着两个儿子一个女儿两个侄女前来，这是一次难得的与官员结交的机会。
“溪儿姐姐，我又来了哟！”易友德就进门，就笑呵呵地道。
见易友德就要扑过去抱宋箬溪，慌得易友贤赶紧抓住她的胳膊，飞快地道：“三妹妹，记住你答应娘的话。”
易友德站住脚，莲步轻移，摆出一副标准大家闺秀的模样出来。惹得宋箬溪掩嘴直笑，“德儿妹妹，你装得真象。”
“溪儿姐姐说什么呢，人家本来就是这样的。”易友德装得彻底，说话连牙齿都不露了。
易友贞和易友贤哭笑不得看着她。
“贞儿姐姐，贤儿妹妹，你们别管她了，到房里去与张家姐姐赵家妹妹说说话吧。”宋箬溪一串姐姐妹妹说下来，腻歪得要命，这什么规矩，为什么要姐姐妹妹这么称呼？
宋箬溪和宋箬池陪着两人到西边的暖阁，东边暖阁，夫人们在闲扯。
宋箬涓把易友德拉到一边，问道：“唯儿姐姐怎么没来？”
“唯儿姐姐回怀安了，你不知道吗？”易友德偏头问道。
宋箬涓大失所望，不知道以后还有没有机会再见那个美少年？
客人们就陆续来了，进二门，由小厮和婢女分别领去景雅堂和暖香堂，男宾就由宋绥父子接待，女宾就由纪芸母女招呼，宋箬溪收到十数份薄礼。
宋箬溪不象宋箬湖摆架子，笑意盈盈，和蔼可亲，让那些曾受过宋箬湖气的姑娘们暗暗点头，这庶出的就是比不上嫡出的。
到了正午，众夫人姑娘入席。开宴点戏，纪芸笑道：“这次让天籁居的戏班子她们唱这个月的新戏，希望各位夫人和姑娘们喜欢。”
各位夫人这个道：“早就想去开，一直脱开身，今日可以一饱耳福。”
“听说这戏挺好看。”
“是呀，说唱词也好听。”
婢女上菜，戏台上开场锣鼓敲响，好戏上演。