冯紫英也就觉得这是个事儿，自己有某种预感，今冬明春必定是一个难熬之年，薛蝌执掌着整个航运体系，好不容易才走上正轨，这要放下来筹备婚事，那就未免有些不顾大局了，当然外部未必觉察得出这些来，但方有度那里，冯紫英觉得还是需要去说一说，求得理解。

“也罢，明日我和你一道去方叔那里，我也许久没见着他了，他在刑部沉迷于案卷审查当中，还真的有点儿乐不思蜀了。”冯紫英笑了起来。

“那就再好不过了。”薛蝌大喜，他还是很重视这门亲事的，方有度是进士出身，而且留在了刑部，按照这个架势，三五年之后方有度若是下放地方，也不失一个四五品大员，以薛家现在的情形，没落皇商，能够和一个冉冉升起的进士家庭联姻，实在不错了。

……

“北塘的条件不错，只可惜这么多年被人忽略了，梁城所照理说在蓟镇的地位应该不差的，但是壬辰倭乱后倭寇袭扰北地的情形逐渐消失，梁城所地位逐渐丧失，现在沦为屯卫驻地，许多士卒已经彻底变成了农夫，……”

薛蝌显然也是在北直这一片花了一些心思的，北塘、芦台、梁城所、大沽、直沽、丁字沽以及天津三卫，还有滦河下游的定流河、岳婆港。

“那定流河本来是和葫芦河在岳婆港分叉，一南一北各自入海，但葫芦河在前明景泰年间就淤塞不流，所以滦河便从定流河入海，刘家墩就处在定流河入海处不远，乃是一处良港，惠民盐场所处蒲泊便在其东北百余里地处。”

“你觉得那刘家墩也能开港？”冯紫英沉声问道。

他对永平府还是颇有感情的，现在练国事更是在那里担任同知，永平府北面四个州县基本上已经掌握在手中，迁安、卢龙、滦州的煤铁联合体，而抚宁的水泥产业更是发展迅猛，唯独昌黎和乐亭却还有些麻烦，如果能够从乐亭这边入手，必定可以把乐亭拉进来。

“开港倒是能开港，但是问题也比较多。”薛蝌自然清楚冯紫英的想法，慢慢道：“滦河从迁安经卢龙过滦州，然后经乐亭西面一直到南边刘家墩入海，几乎把大半个永平府都贯通了，夏秋水量颇大，尤其是在迁安、卢龙、滦州三地开矿建坊之后，铁料、铁器大量外运，经陆路对运输要求太高，消耗巨大，若是能经滦河一路出海，那无疑是最能划算之举，……”

“那问题在哪里？”冯紫英有些考较一番，这薛蝌好生培养，日后定堪大用。

“一是滦河水量不定，夏秋自然是无碍的，但冬春上溯，便和潮河差不多，但潮河沿线地势低平，丰润宝坻一线基本上冬春两季只要吃水不深的中型船只都能过，而滦河中下游地势起伏大一些，乐亭没问题，但乐亭县城距离滦河还有几里地，而滦州饶是河绕而过，可对船只要求就只能是中小船只了，至于滦州以上，那就只能是夏秋两季了，……”

薛蝌侃侃而谈，“另外就是内河船只小，若是要南运，需要在刘家墩转运上海船，这又是一波消耗，……”

“就这些？”冯紫英还不满意，他还要给薛蝌加加压，“眼界放宽一些，如果把大沽的卫河，北塘的潮河，刘家墩的滦河，再加上紧连辽西和东蒙古的榆关加上来，你觉得该怎么来统筹规划，扬长避短？”

薛蝌全身一震，似乎一下子被人点破了一直困扰他的薄纱，脸上露出深思之色，良久才以拳击掌，“夏秋刘家墩和北塘，冬春走榆关和大沽，大船走榆关和大沽，中小船走刘家墩和北塘！”

“嗯，孺子可教。”冯紫英调侃了一句，“但这不是绝对，可以根据情况灵活调配，我要说的是今冬明春大旱必定会逼使粮食紧缺，正好可以发挥这些港口码头的作用，同样铁料、水泥的畅销，也需要更多港口来带动整个贸易的顺畅，考虑到冬季封冻，怎么来处理好这其中的矛盾，达到最佳效果，这就是蝌哥儿你下一步需要筹划的，做好这一波，我觉得蝌哥儿你就可以出师独立去操作任何事情了。”

冯紫英坐直身体，微微一笑：“宝琴，我这么对你哥哥，你该怎么谢我？”

宝琴美目流盼，樱唇似火，附耳压低声音道：“拼将一生休，尽君一日欢，唯此而已。”