“紫英，怕是知晓我的来意吧？”柴恪端起茶盏，沉吟了片刻，用杯盖抹了抹茶沫，平静地道。

“受人之托，难免。”冯紫英也笑了笑，“官师也这么见外了啊。”

柴恪无声地笑了笑，“时移世易，不一样了啊，当年他是掌院，你是学生，再之前，他是二品大员，你翰林院修撰，现在他和你同阁为臣，有些话就不好说了，自然就只能我来说了。”

冯紫英摇摇头，目注对方：“子舒兄，这还早吧？就算是未雨绸缪，但……”

“但”字后边没有再说下去，冯紫英也不知道说什么才好，不未雨绸缪，难道等到事到临头再来找门路，那不是自取其辱？

柴恪也知道冯紫英的难处，但是他觉得有些话不妨挑明。

行就行，不行就不行，现在不行，未必到时候就不行，有难处大家都理解，也可以谈一谈条件，起码冯紫英这边和己方并没有什么不可调和的矛盾。

“紫英，这样吧，我的来意你也清楚了，东鲜和六吉公原来有约定，你也知道，明年该是换届，当初约定六吉公致仕，东鲜接任首辅，但就目前的情形来看，只怕东鲜未必肯退让，虽说六吉公现在还没有明示，但我们也能看得出来，别说他不想下，就算是他想下，也还要为他那一拨人考虑，所以我觉得很难，既然这样，那就只能是……”

柴恪还在斟酌言辞，冯紫英笑着接上话：“八仙过海，各显神通？”

柴恪笑了起来，“也可以这么说吧，规矩早就定了下来，提名推举，投票决定，既简单，也公平公正，六吉公固然有他的自信，东鲜当然也想要试一试，人生一世，草木一秋，人嘛，总有自己的追求，这无可厚非，……”

冯紫英点点头：“可子舒兄，提名不必说了，官师自己可以提名自己，可投票四十票，过半起码要二十一票，官师有把握么？”

“若真是有把握，又何须我来找你？”柴恪摊摊手，“但总要尝试一下才行，没有尝试，你怎么能知道不行？”

冯紫英也就没什么好说了，“子舒兄，你我二人之间，我也就不打诳语了，官师希望接替六吉公担任下一任首辅的心情可以理解，原来也有口头约定，但是如你所言时移世易，情况变了，六吉公未必愿意让位，我本人也很为难，但我会支持履约，也就是支持官师，但是你也知道我这边影响力有限，……”

柴恪没想到冯紫英如此爽快就答应下来，颇感惊讶，“紫英，此话当真？”

“子舒兄，我难道还能诳你不成，但我不认为官师能成啊，重臣二十一票，这是要实打实投票的，我这边能有几票你们心里有数，你们那边能得多少票也应该心里有数，怎么能凑齐这二十一票？”冯紫英反问。

柴恪笑了笑，“那紫英的意思是六吉公就能凑齐二十一票？我们知道他现在也是煞费苦心，但是你们北地士人不支持他，就算是江南士人全数支持他，他也一样成不了，或者说他和汝俊有了默契？”

冯紫英不好回答这个问题。

顾秉谦和乔应甲关系很一般，能不能说服乔应甲的支持真不好说。

而且北地士人对顾秉谦印象也不太好，就算是说服了乔应甲，乔应甲能不能搞定这十来号北地籍重臣，也很难说。

这还是指要除开一直站在冯紫英这边的练国事、耿如杞二人。

潘汝桢不算北地籍的，他是南直桐城人，而傅试也不是北地籍的，他是南直金陵上元县人，和贾家是同乡。

“汝俊公那边的情况我不太清楚，你也知道，嗯，怎么说呢，他现在可能也有一些想法，……”冯紫英沉吟着道。

柴恪大吃一惊，连忙问道：“汝俊也想当首辅？”

冯紫英悠悠地道：“谁不想呢？都走到这一个位置上了，汝俊公也算是咱们北地士人领袖，就目前来说，北地籍重臣数量最多，如果你们湖广籍士人能支持他，他未必就不能争一争这首辅之位啊。”

柴恪断然摇头：“这不可能，东鲜不可能同意，我们是和六吉公有约定的，如果汝俊也要来插一脚，那就坏了规矩！”

“子舒公，什么叫坏了规矩？当首辅并没有明确谁能当，谁不能当，当初约定俗成的规矩也就是只要是阁臣，就可以当，哪怕他只当过一天阁臣，汝俊公入阁时间虽然短了一些，但也有两年了，等到明年也差不多，……，而且入阁方能为首辅也只是约定俗成，并非明文定制，……”

冯紫英的解释并未能赢得柴恪的认同，“明文定制也好，约定俗成也好，总要讲道义规矩，昔日乘风公担任首辅，我们都是全力支持，但现在怎么轮到东鲜了，大家就画地为牢锱铢必较了呢？”