何仙姑重回仙姑庵，憨女没有跟着同去，一对久经磨难的男女陷入极度亢奋之中，憨女舍不得楞木，楞木同样也舍不得憨女。情人眼里出西施，一夜之间，憨女在楞木的眼里锐变成了仙女，憨女身上的异味也发生了质的变化，感觉中那种味道有一种非同寻常的引力，让楞木一闻到那种味道就不自觉地迎了上去，远别胜新婚，几年来楞木躲着藏着，总感觉憨女是一头猛兽，现在他才切切实实地感觉到，跟憨女在一起其乐无穷。

楞木跟杨大哥告假，想带着憨女一起去看望良田爷爷，虽说这几年楞木一直照看爷爷，但是单身老人还是有些孤独。如果有可能的话他们还想一起跟老人过个年，让老人享受一下孙女跟孙女女婿孝敬的温馨。

杨九娃当然非常爽快地给楞木放行，并且立催疙瘩也回家看看媳妇跟老母，杨九娃隐隐约约听说疙瘩跟洋芋有点误会，他不相信洋芋会跟其他男人有染，可是自从埋了疙瘩爹以后，一年多来疙瘩没有回过家，快过年了，疙瘩必须回家去孝敬老娘。楞木和疙瘩是杨九娃的左膀右臂，不尽相同的命运把这三个男人拴在一起，不求同日生但愿同日死，相互间情同手足、密不可分。

疙瘩没有理由不回家看看。他已经彻底原谅了洋芋，可是越来越怀疑自己，感觉中每天都有使不完的蛮力，不知道问题出在哪里。疙瘩有点想念妈妈，还有点想念洋芋和两个女儿，可是不知道为什么疙瘩不愿意跟憨女和楞木同行，故意磨蹭着不肯走，估摸着那一对患难夫妻走远了，才骑上自己的坐骑，走到村口没有先回自己的屋子，而是打马来到爹爹的坟地。远远地看见爹爹的坟地升起缕缕紫烟，一摆溜跪着四个女人，那正是自己的老娘、媳妇跟两个女儿在给爹爹上坟。妈妈抬头看见儿子回来，脸上的皱褶里滚下了两串浑浊的老泪：儿呀，你还知道回来？我还以为这辈子再见不上你了。疙瘩满脸愧疚，跪在爹爹的坟前，先给爹爹上香，然后面对老母磕头，磕完头后把老娘扶起来，帮老娘拍干净身上的土，坚持要把老娘抱上马背。娘说：儿呀，我老了，担心从马背上摔下来。疙瘩哽咽道：不怕，儿子扶着您。

疙瘩把娘抱上马背，然后跟洋芋分别从马的两边扶着娘的身体，两个女儿牵着马缰绳在前边走，一家五口进了村。村子里弥漫着浓浓的年味，几只狗伸长舌头在路边张望，暮霭中家家屋顶的炊烟袅袅升起。娘说：我跟你爹来到郭宇村时，这个村子只有几户人家，想不到这几十年发展变化这么大，家家的日子都过得有声有色。

不知谁燃起了一串爆仗，紧接着家家门口的花灯亮起，疙瘩猛然间记起这天是腊月二十三，腊月二十三是小年，家家都打发灶君上天，给那个神仙界最小的官儿带足上路的干粮，让灶君上天去汇报一家人一年来的喜怒哀乐，那灶君也忠于职守，除夕晚上准时返回，夫妻俩昼夜操劳，关心着这一家人的衣食起居。