IETF即互联网工程任务组，是一个由为互联网技术工程及发展做出贡献的专家自发参与和管理的国际民间机构。它汇集了与互联网架构演化和互联网稳定运作等业务相关的网络设计者、运营者和研究人员，并向所有对该行业感兴趣的人士开放。

这个组织成立于1985年底，到了后世，它成为了全球互联网最具权威的技术标准化组织，主要任务是负责互联网相关技术规范的研发和制定，后世流行的绝大多数国际互联网技术标准，都是出自IETF。

理论上任何人都可以注册参加IETF的会议，它的工作方式就是先由一些研究人员通过邮件组自发地对某个专题展开研究，当研究较为成熟后，可以向IETF申请成立兴趣小组，开展工作组筹备工作。

筹备工作完成后，经过IETF上层研究认可后，即可成立工作组。工作组在IETF框架中展开专项研究，如路由、传输、安全等专项工作组，任何对此技术感兴趣的人都可以自由参加讨论，并提出自己的观点。

大量的技术性工作，最终均由这些工作组来完成。

为了管理这些工作组，IETF成立了自己的管理体系结构，主要包括三个分支。

一个是互联网架构委员会（IAB），第二个是互联网工程指导委员会（IESG），第三个是在Internet路由、传输、应用等八个领域里面的工作组。

IAB成员由IETF参会人员选出，主要是监管各个工作组的工作状况，它必须非常认真的考虑Internet是什么，它正在发生什么变化以及我们需要它做些什么等问题。

IMSG主要的职责是接收各个工作组的报告，对他们的工作进行审查，然后对他们提出的各种各样的标准、各种各样的建议做出指导性的意见，甚至从工作的方向上、质量上和程序上给予一定的指导。

IETF产生两种文件，一个叫做即“互联网草案”，第二个是叫“互联网意见征求书”，而第二个其实是一种非常正式的报告，属于历史性文献存档，推出后不做改变的。

草案任何人都可以提交，没有任何特殊限制，而且其他的成员也可以对它采取一个无所谓的态度。

只有一些值得讨论并且最终成为互联网技术规范意见征求书的内容，才是重要的解决方案。

和ISO和  ITU-T，甚至UNICODE组织一样，IETF本身属于一个标准制定组织，但是在前两者如今已经变得迟钝、嘈杂的时候，一个灵活，迅捷，虚心，开放，专业的互联网标准化组织，当然要更加受到全世界的欢迎。

也正是因为它的这些特点，让四叶草公司也有机会侧身期间，并且提出了自己的草案，并最终推动其成为了标准协议，在互联网传输协议领域，出台了SSL1.0意见征求书。

很多时候，世界就是一个草台班子，至少在周至加入之前的IETF，有点这个味道在里边。

好处当然是不言而喻的，但是现在的很多公司却还没有意识到，这个高地，会在将来发展成为和ISO，ITU-T，UNICODE等组织一样举足轻重的标准化组织。

当然了，到了那个时候，IETF同样也会成长成了自己曾经憎恨过的样子——迟钝，庞大，嘈杂，官僚。