“马壮士，我们大人来了()。”

“草民马占山，拜见大人。”

叶重和孙烈臣快马赶回洮南府城，勿勿下马。一个长得偏兼瘦，但很精悍的中年便是马占山了。

叶重跳下马将马占山扶了起来：“快快请起。”

“草民听闻大人爱民如子，特地率手下三百儿郎来投靠大人，还望大人不嫌弃草民的粗鄙出身，请大人接纳。”马占山俯首道。

“有什么好嫌弃的，当初我也是做了土匪，后来投了官军的。说起来咱们还是一路人。”叶重笑道：“不过从了官军，规矩可就多了，就怕到时候你的手下受不了约束。”

马占山听到叶重没有拒绝舒了口气道：“大人放心，若是有哪个狗崽子犯了军纪，草民亲手收拾他()。”

“嗯，这就好。”叶点头道：“马壮士从蒙古草原那边过来？”

“正是。”

“前几个月被我军击败的白音大赉遁入草原，马壮士可曾听闻？”叶重问道。

马点山点头，眼光一闪道：“有所耳闻，大人是不是想问草民是否清楚白音达赉的行迹？”

叶重对孙烈臣一笑道：“看来咱们又要多一员智将了。没错，我正是这个意思。”

马占山沉吟了一下，然后道：“白音大赉与陶克陶已经合流，草民手下只有三百余人，又有些老幼，所以一直不敢靠得太近，距离哲里木盟尚有三百余里，不过若是大人需要，草民也可以让人弄来白音达赉与陶克陶的具体老巢和行动路线。不过所需要的时间可能会有些长，短则一月，长则半年。”

“没关系，我已经等了近半年了，也不差再等几个月。马壮士手下三百多人，我许你编成第九营，暂时委你个副管带，若是能立下一功，再给你扶正。”叶重许诺道：“至于你手下的那些老幼也尽可以迁到洮南府城安顿下来。我会让人负责建造房屋，分发田地。”

马占山大喜，单膝跪下道：“属下谢大人！愿为大人效死！”

马占山得到叶重的承诺后，便率部离开，心急地准备先将老幼妇孺迁过来。

“大人，有句话属下不知当不当说。”随着马占山，孙烈臣等人都走后，文山来到叶重旁边道。

叶道道：“自己人，芝能兄有什么话不能对我说的吗？”

“洮南府城破败不堪，全靠大人之力帮助这些普通民众重新建设起来，以前的无主之地也大部分分发下去()。做到这些已经足够了，可是大人从自己的腰包里面掏出几万银子来，属下觉得有些不该！”文山小心地看着叶重的脸色道。

叶重哈哈一笑道：“不过洮南府的百姓现在都对咱们彻底改观了对吗？”

文山点头道：“是的，不过平息了白音大赉之后，大人可能会被再调往别处剿匪，到时候可就是替别人做了嫁衣了。”

叶重微微一笑道：“没有土匪，咱们就自己弄一些出来。”

“养匪自重？”文山吃了一惊，然后回过神来道：“大人好算计，看来属下多余担心了。”

“没办法，徐总督不知道能顾指我多久，咱们现在总兵力已经四千出头，成为奉天五路兵马中最大的一路。也不知道继任的总督好不好侍候，不得不事先想好出路。”叶重轻扣着桌子道：“当然，这不是最重要的，平定白音大赉和陶克陶之后，我想在通辽设一个养马之地。供日后提供战马，或者运输马匹。芝能兄你安排下，将军中擅于养马的士兵集合起来，单独设立一个军需养马处，现在先将架子搭起来。”

“好，属下会安排下去。”文山点头道。叶重能说出这番话来显然是将文山当成了最核心的心腹之一了。文山并不抓军权，财权也被叶重分流到曹雨昆与徐黑鸦两人手上去了，因此对文山说这些话叶重也并不担心。要保证文山的地位，就必须依附于叶重，文山内心也明白这点。

“跟随大人越久，属下越是发现大人的志向不小。”文山笑道。

“人嘛，总是吃着碗里的，看着锅里的。贪心不足。”叶重道：“对了，今天新收编了马占山三百多人，过两天会连同家眷一起迁过来，分田地，建房屋你找人安排一下。”