“小猪”死死地抓着芦苇船疏松的船舷，手指插进湿润的植物茎秆里，芦苇船被多足蟾蜍拉扯着，就像是在水沼上飞行而不是滑行，乳白色的蒸汽团被它们远远地抛在后面——法师营造的灾祸并未降临到每只双足侏儒龙的身上，就小猪看到的，还有大约三分之一的侏儒龙活着，但它们没有继续追逐船只，而是慌乱地叫嚷着钻进苔草和芦苇里。它们这是怎么了？有着细长双腿的学徒想，倒不是他疯了，想要继续和这种长着利爪獠牙的火鸡打交道，只是他有预感，它们放弃就在嘴边儿的食物不是因为别的——肯定有什么东西让它们不得不放弃。

没多久他的疑惑就得到了最为鲜明的解答——这时候他们距离那儿已经有一千来尺那么远，侏儒龙变成了一只只跳动着的小黑点，突然一股宽阔的水波推向它们，将芦苇船高高掀起，船上的人尖叫起来，“小猪“差点就被掀了下去，他从船舷旁滚落，改而匍匐在同样由芦苇捆扎起来的甲板上，手指与脚深深地嵌入其中，面孔紧贴着一块鲜血浸染的绸布，这是跳入船只的侏儒龙留给人们的纪念品。

“诸神在上，”商队主人面色苍白，“那是什么？”

“鳗鲡。”精灵说。

虽然说，商队主人的神经已经足够紧绷了，但听到这个回答后他还是神情微妙地看了一眼凯瑞本。他当然知道鳗鲡是什么，这种鱼类鲜美细嫩，少刺多肉，所以向来就是人们餐桌上常见的鱼类之一，当然，平民们只能用指头粗细的小鳗鲡来煮汤与做鳗冻，肥大的鳗鲡会被奉给王室、贵族、行会首领以及其他一些有权势的人，一些国家甚至颁布法令从超过中指到肘部长度的鳗鲡只能供给国王与伯爵以上的勋贵——他虽然从来不做鳗鲡生意，但他有着几个朋友是做鳗鲡买卖的，他们向商队的主人抱怨过——有关于成本，他们捕捉到肥壮的鳗鲡却碍于这条法令不得就近售卖，而是要运到遥远的都城与城堡，为了不让这些价值不菲的活物在路上腐烂，他们被迫去雇佣所费不赀的法师。

“施法者们难道会愿意干这活儿吗？”商队主人问。

“总有些学徒不会介意金币上带着点鱼腥味儿的。”他的朋友说：“而我并不需要他们去和巨龙，或是魔鬼搏斗，他们要做的就是让水冻结起来而已。”

“看来那些黏糊糊的小玩意儿确实获利颇丰。”

他的朋友对商队主人的酸溜溜大笑起来，谁都知道后者在辉石上的利润可能是鳗鲡的十倍，但谁又不想被恭维呢，在一整小桶的腐甜酒的催化下，他的朋友告诉他，他最为得意的一笔买卖莫过于一条连头带尾有着十五尺那么长的鳗鲡，为了捕捉这条鳗鲡，他损失了近十个奴隶——都是捕捉鳗鲡的好手，但他雇佣了法师将这条鳗鲡送至王都后他得到的回报是一个五十亩的葡萄园，每年能收入两百枚金币。

“国王为鳗鲡举行了一个盛大的宴会，他，还有他的妻子，儿女以及所有的亲眷分享了用蜂蜜、盐、香料烤和煮的鳗肉，我也有幸分到了一块。”他的朋友咂了咂嘴，心满意足地说：“好吃极了，真的，比我吃过的任何一条鳗鲡都要来的美味。”

那么他们现在所看到的这条鳗鲡大概可以换到有着高地诺曼王都那么大的葡萄园，商队主人不合时宜地想道，它直立在水面上的部分就有约一百尺那么多，但正如精灵所说的，那确实是条花斑鳗鲡，那三角形的头部，窄小的鳍，黑黄相见的斑点表皮——与普通鳗鲡看似一般无二只是要大出千万倍的身躯在蒸汽中若隐若现，它张大有着密布细齿的嘴，发出一种奇特的低哑嘶声，精灵能够看到，原本还在四处逃窜的侏儒龙猛地卷缩起来，远处的人类也感到一阵阵地晕眩与恶心。

精灵捏碎几片叶子，让商队主人嗅了嗅，他才总算是不那么难受了。

“它看起来……”商队主人艰难地说：“似乎不太愉快。”

“这很正常，”精灵说：“谁在睡得正舒服的时候却被倒了一头一脑的沸水都不会太高兴的。”

“它会追踪我们吗？”这才是商队主人最担心的事情。