永嘉元年的天象、气候，与往年相比透着说不出的奇怪。秋冬之交本该是天高云淡的时候，可这些日子，几乎每天都是沉晦阴暗。浓云层层叠叠地压下来，有时候太过低垂，以至于景福殿高耸的飞檐上雕刻的那些飞马、龙凤之类，犹如随时就要纵身跃入云端那般。偶尔云层散开些，露出的天空也不见光亮，而是铁锈色的，毫无生气可言。就像传说中的妖魔用一只遮天蔽日的巨掌牢牢地覆盖在琼楼玉宇之上，令人不由得感觉到几分茫然、几分恐惧。

景福殿前的广场上，一架牛车停驻。随从从车辕上跃下，随即小心翼翼地搀扶着刘舆从牛车中出来。

近期寒凉而潮湿的气候影响，使得刘舆反复为痹症所困扰；不仅下肢多处关节肿胀，皮肤灼热如火，同时周身骨骼都酸痛难忍。这几日里，甚至还有瘭疽发作，手背生出豆粒般的肿块，触则痛绝。东海王忧心得力谋主的健康，亲自遣人寻了多位名医来诊治，又赐下诸多犀角、麝香之类名贵药材；但他的病情始终在缓缓恶化，更不用说痊愈了。在病痛的反复折磨下，刘舆的面容较去年苍老了很多。还不到五十岁的人，脸颊、脖颈等地的皮肤就明显松弛下坠了，眉眼间明显地流露出萧瑟之感。

刘舆缓缓地将双脚踏实在地面后，车夫驱赶着健牛越过驰道，让到广场的侧面角落里去。车轮与车轮碾过石板路面时特有的“格楞格楞”轻响，也陡然使他联想到了膝盖和胯骨几处关节骨骼的碰撞，忍不住打了个激灵。

随从慌忙抢前一步上来搀扶，刘舆摆摆手，让他退后，随即从袍服的里袋抽出几份公文看了看，又放了回去。

景福殿的建筑恢宏大气，占地面积极广。它并非简单的一座大殿，而是包括了列星、安昌、延休、清晏、永宁、承光等一系列偏殿、配殿在内的庞大建筑群。在楼宇殿堂之间，除了华丽的廊庑以外，还有无数盘旋往来的复道飞楼，像是彩练当空舞动，划出道道优美的弧线。

许昌本为汉时颍川郡的许县。曹魏武皇帝迁汉帝于许县，始有宫室营建。武皇帝奉天子以讨不臣，从此克定大魏基业，到黄初二年时，文皇帝曹丕以“魏基昌于许”，改许县为许昌。曹魏太和六年时，明帝东巡，治许昌宫，因恐夏热而起此殿，先后耗费资财八百余万。由于工程过于奢侈，甚至连生活浮华的名臣何晏，也特意作《景福殿赋》以讽谏。

东海王年初时率领大军出镇许昌，便入住了前魏皇宫中的景福殿。此举当然颇有僭越之嫌，但东海王既是宗室，又手掌兵权、遥控朝政，气焰有滔天之盛，谁敢说他的不是？

可惜东海王本人并无武略，麾下也缺少真正能统军作战的帅才。数月以来，所部几十万众徒然劳师糜饷，在兵事上的建树却乏善可陈。青徐贼寇王弥、刘灵、曹嶷等为患日趋炽烈，横行州郡，始终难以制服。这一来，中原各地的地方官员可就渐渐有些怨言，甚至风声还传到的洛阳朝廷那边。这令得东海王愈发焦躁，常常刻意示人以武威。

此时，刘舆放眼望去，但见景福殿范围内回旋环绕的玉色阶梯上，每隔五阶就对立有两名身披盔甲、手持长戟的武士。视野所及，武士的数量合计将近千人，真是威武雄壮无比。可惜，或许是执勤的时间太久了，又或许是平时操练时就那么松散，这些武士个个眼神散乱、立姿松垮。

刘舆之弟、并州刺史刘琨乃是极擅用兵的大将，他自然知道真正的精兵应该是什么样子。