那群矿盗郁闷地道：“咱们的手艺……是造铳和炮……”

一听这话，朱元璋还没来得及说啥，许人杰的嘴已经笑得咧到了耳朵根上：“哇？铳和炮？好东西啊……太好了……”

“好什么啊？”朱元璋沉下脸来，给了许人杰一个拳锤，然后才道：“这两样东西必须要有火药才能用得上，光有铳和炮是不行的。”

许人杰这才恍然，这些矿盗知道自己的手艺很有用，但是他们也知道不论是火铳还是火铳，都需要火药才能使用，火药这东西可不是随便什么人一拍脑门就能从地底下挖出来的，所以矿盗们才露出那种怯弱的表情，认为员外用不上他们的手艺。

用不上他们的手艺就是没有工钱给他们，他们当然高兴不起来，好在他们还懂得挖矿炼铁的技术，帮朱元璋提供生铁还是可以的，这样一来不致于饿死，但也做不上自己以前的老活计，换了谁也不会高兴得起来。

看到矿盗们沮丧的表情，朱元璋却淡淡地笑了：“谁说我用不上你们的手艺了？火炮需要的铁太大，咱们先不弄那个，你们就帮我打造火铳吧。”

“啊？员外真要火铳？”矿盗们精神一振，但是随后又赶紧道：“但是……没有火药的话，火铳还没烧火棍好用……”

“这个你们不用管，火药的事我自己会想办法。”朱元璋挥挥了挥手。

“那就这么说定了？”矿盗们大喜。

朱元璋点了点头。

这一下八宝寨的每一个矿盗都找到了营生，山寨上上下下都洋溢着一种欢喜的气氛。矿盗们沿着山道飞奔，把这个好消息通知给寨子里的每一个人。

很快，矿盗们就派了人下山来，请朱元璋进寨去休息，看来他们刚才还只把朱元璋当成客人，所以直接在山下就接待了，这次真正把他当成朋友，就请他上山，这待遇立即就不同。

朱元璋抬步上山，观看八宝寨，这是一个十分简陋的寨子，几乎没有寨墙，全靠着怪石嶙峋的山石来做成了天然的防御点，山寨里也没有房子，矿盗们全都住一个又一个的小山洞里，与黄龙山寨刚刚建成时的样子非常相似。

矿盗们并没有统一的挖矿和炼铁之地，每个人都在自己的小山洞里架了炉子，摆上铁锤，以自家自户的形式进行生产。很显然，这样的生产方式只能应付小规模的产量，一旦要的量增大，他们的供应能力就会不足。

朱元璋在心里暗暗记下，以后要帮助八宝寨的矿盗们组织一下，进行统一的采矿，统一的炼铁，再统一打造兵器，最好是将不同类别的人材分进不同的部门，调整成一个类似大型工厂的东西。

他一边走，还一边记下在某个位置要增设一道寨墙，在某个位置要筑一个箭楼，某个地方安排几个哨兵，总之，这里必须建设成为一个拥有防卫能力的生产基地，它要能担负起朱元璋军的兵器供应，还要能够在官兵围剿，或者流寇肆虐时拥有一定的自保能力。

但是现在说这些还太早了，他对于八宝寨来说还只是一个外来的商人，在这里没有强大的影响力，不可能做到这样的安排，他需要做的是静静地等待和吸收，扩大自己在八宝山寨矿盗们中的威望，并且用交易的方式将他们控制住，然后才可以将这里纳为自己的兵工厂。

到时候他还打算把自己从后世学来的一些兵器设计理念教给这些矿盗们，不求他们能做出几百年后的兵器，只求他们能把现在的兵器稍稍改良，那就很了不起了。

当天下午，朱元璋将他刚刚买来的生铁分配给了一百个技艺纯熟的矿盗，让他们利用这一批生铁先打造一批矛头和箭头，一来是试试他们的手艺，二来也是补充一下在华县之战中消耗掉的弓箭物资。

一切准备停当之后，朱元璋留下一百名士兵在这里暂时驻扎，借口当然是“看守他们的生铁”，实际上却是让这一百名士兵尽量掌握这个山寨的所有情报。朱元璋本人则带着许人杰、薛红旗、李洁琼和四百名士兵踏上了归途。

回家的路上，许人杰和薛红旗两人都有些高兴，一个是能玩到斩马大刀了，另一个则是终于可以武装重骑兵了，兴奋之情滥于言表，不过许人杰还是颇有些好奇的向着朱元璋问道：“朱八哥，您让矿盗们打造火铳，但是咱们根本就没有火药，这可怎么办？”

“这个我倒是早就想到办法了！”朱元璋淡淡地道：“这件事，还得着落在夏二多的身上。”

“夏二多？”许人杰颇有些不解：“他就一种土豆的，连咱们是贼的根底都不清楚，他能帮得上啥忙？”

“他能弄到土芋，就说明通过他的关系，一层一层，最后一定可以找到西洋人。”朱元璋淡淡地道：“土芋是由西洋人传到广东，再通过两广传入两湖，然后才到了咱们这里，由于胆敢种植土豆的人非常少，所以这条线相对比较单纯，顺着夏二多要摸回去是非常容易的。只要一直顺着土芋的来路反推回去找到西洋人，火药的问题一定可以解决。”

这一下许人杰和薛红旗都有点茫然了：“西洋人是什么东西？”

朱元璋笑了：“一种蓝眼睛，高鼻子的人种，他们现在正在开创大航海时代，带着许多新鲜离奇的东西满世界的找人做交易，他们很富有冒险精神，也很重利益，只要咱们能付出足够的利益，他们就能帮我们弄到一切物品，哪怕是违禁品，他们也敢搞。”

（未完待续）