“在附近走走就是了。”九焰道，“这会儿山里光秃秃的，也没什么可看。”

一行人出了庄子，远远的便能瞧见田间地头有人在忙碌。张鹤龄没见过这些，兴致勃勃的便想凑上去。

庄头娘子本想阻拦，但见九焰在一旁笑眯眯的模样，似乎并不打算阻止，也就将到嘴边的话咽下去，转而道，“那些田大半都是咱们家的，佃给山下村中的村民耕种收租。咱们自己种的，只有山庄门前的这些。”

九焰点点头，抬眼微微一扫，便指着一个树木掩映，青烟袅袅的方向问道，“那边就是村子所在吗？能否过去看看？”

庄户娘子脸上便露出几分迟疑来，“这……姑娘，最好还是不要去。那边住着的，可都是女直人。”

九焰微微一愣，女直亦称女真，正是如今在边境线上虎视眈眈，与大名对峙的夷族。怎么大明境内，竟也住着女直人？

这念头只在心中微微一转，九焰便放弃了道村子里走走的想法。非我族类，其心必异，虽然不知这些女真人为何会住在大明境内，但九焰天生就对他们有几分不信和防备，自然不会带着弟弟去涉险。

不过这件事，到底还是给她留下了些许印象。过得两日，张峦休沐，带着金氏过来接他们回城时，九焰便忍不住问起此事。

张峦身为本地父母官，对此事倒是知之甚详，“从洪武年间开始，就不断有女直人慕我大明安乐，陆续前来归附。洪武十九年，朝廷成立东宁卫，真正的目的，正是为了安置、教化这些内附的女直人。”

“女真人来归，朝廷通常都会统一安置，使其安居乐业，甚至还有嘉奖和特别的照顾。这些女真人世代繁衍，与边墙外的女真人不可同日而语。焰儿若是对女真人习俗感兴趣，咱们倒是可以去看看。只要不张扬身份便可。”

听到父亲这么说，九焰的确有些心动。

因为知道女真人也算明廷心腹大患，因此在十一年韦朗案过去之后，九焰便开始有意识的学习女真人的语言，免得到了关键时刻需要用到，自己却偏偏不懂，平白耽搁了大好机会。

兵书云：“知己知彼，百战不殆。”越是了解女真人，双方交战时，才能做出正确的应对之策。

然而九焰也没有想到，这一去，竟然让他们发现了一个非常严重的问题！

实际上这些女真人在大明境内生活了许多年，许多习惯都已经渐渐汉化，就连服饰装扮也向着汉人靠拢，不是提前知道的话，根本不会知道他们竟然都是女真人。

然而在这些汉化得几乎没有任何特色的女真人之中，却被他们发现了几个留着金钱鼠尾，装扮和言行举止大异其他人的女真人。由此引起了九焰和张峦的好奇，询问之后，才发现这几人乃是近日逃难过来的。

据说去年冬天大雪，女真境内损失惨重，日子已经过不下去了。

听到这个消息，九焰下意识的就转头去看张峦，果然见他的脸色沉了下来，皱着眉不知在思量什么。

一直到回去的路上，张峦的眉头也没有展开。九焰忍不住低声问道，“爹爹，是不是又要开战了？”

女真人一贯如此，内部过不下去了，便只能到大明境内来劫掠。如今既然严重到了有人逃难过来，想必也差不多要来犯边了。

虽说每年春天几乎都有这么一场，但是这一次，不知为何，九焰总有一种预感，这一仗将不再是小打小闹。如此，他们也要做些准备了。张峦身为宽甸的父母官之一，发愁是自然的。

张峦轻轻叹了一口气，“此事先别让你娘知晓。”每次打仗的时候，张峦都需在衙门坐镇，那段时间，金氏往往坐立不安，彻夜难眠。若是知晓了此事，恐怕从今日起就要不得安宁了。

“女儿省得。”九焰道，“我也会照看好弟弟的。”

“好焰儿。”张峦轻轻摩挲了一下她的发顶，有女如此，于愿足矣。

却不知九焰心中也有别的盘算。