其实认真说起来，并不是说京城里才艺不如她们的女子就没有了。毕竟当日康平侯夫人邀请的，是几乎整个京城的官家女眷，虽然有些人自恃身份推辞了，但赴宴的达官贵人之家也不是没有。

那样的人家，教养出来的女儿，自然样样出挑。一方面是不屑于与低品官员的女儿相争，另一方面，也是多少知道宴会的目的是什么，自然不会在这时候出风头。

还有一部分是如九焰这样，对进宫根本无心，所以也不想争什么彩头，低调做人的。

所以虽然张泊龄和孙丽珠名声大噪，可也并不全都是说好话的。毕竟这也有哗众取宠之嫌。宫里选人，从来都更看重品行，在一部分人眼里，大出风头的两人，显然缺少一份稳重。

然而不巧的是，小韩氏和孙丽珠的母亲孙夫人，两个都是最为抓尖要强，又最好面子的，自家女儿挣下了天大的脸面，这段时间自然容光焕发，不仅频频出席各类宴会，更是将自己的女儿夸了又夸。

有看得清楚，冷眼旁观的人，当然也有又妒又羡，曲意奉承的人。于是这件事非但没有消停下来，反而愈演愈烈。这二人的名声也就越来越大，颇有些鲜花着锦、烈火烹油的意思。

就在这时候，宫里传出来了消息，要礼部整理官员户籍，挑选家世清白，人品无双的适龄女子，入宫待选。

这旨意是周太后下的。

这件事他也跟皇帝朱见深商议过。

眼看着朱见深已经病了一个多月，却仍旧起不来床，沉疴日重，周太后心里自然就担心起来。尤其是在见过朱见深之后，见他面色灰败，病情比自己想的还要严重，不由大吃一惊。

“我儿，你怎么竟病成了这个样子了？”周太后掩面泣道，“是否太医院的人不尽心？必定是他们的医术不精，才会如此！哀家这就命人贴出皇榜，征集天下名医入宫。”

“母后不必如此。”朱见深本人倒是很平静，“自万侍长去后，朕每觉心绪惫懒、身体不支，恐不久矣。与太医们无关。”

周太后听得咬牙，又是万贵妃！人都死了，竟还不放过自己的儿子，听听这话里的意思，竟是要随着万贞儿一起去了吗？

“儿啊，你何出此言？若是你有个三长两短，让母后何以自处？”周太后想到这里，越发伤心，连仪态都不顾了，直接抓着朱见深的手大哭起来。

朱见深被她吵得头痛，又咳嗽了几声，勉强宽慰道，“母后……儿臣命该如此，母后不必挂怀，还是……以宽心为要，保重凤体。”

话说到这里，母子二人相顾无言。

周太后是个非常顽强的老太太，虽然心疼儿子，可一看朱见深暗淡的眼睛，心头便觉不妙。在难过之后，不免便要打算起将来。

朱祐樘是她亲眼看着长大的，一向也与她亲近，又是名正言顺的太子，自然没有比他更合适的人选了。

俗话说成家立业，在这时人们的理念之中，未曾成家的人，都还只是孩子，难当大任。而成亲之后，才算是真正的大人了。

所以周太后便不免操心起朱祐樘的婚事来。

尤其是皇帝现在的样子，也不知还能拖多久，这万一要是……到时候朱祐樘还要守孝，后宫岂不是还要空虚三年？

当初先帝病中，仍不忘为儿子朱见深挑选良人，虽然只定下来三位淑女，便撒手而去，却也算是有了旧例。是以周太后哭过之后，便强撑精神，跟朱见深商量起此事来。

朱见深对这个儿子没有多少感情，这会儿也提不起心思来应付这些事，便只让太后看着办，又让皇后从旁协助。

这份旨意一出，京城几乎是立刻就沸腾起来。毕竟谁都知道，这选的是太子妃，也是将来的皇后！

不过采选的工作非常繁琐，准备工作起码要做几个月，礼部的官员要按照户籍，将适龄的女子名单整理出来，然后又要明察暗访，看看是否品行有亏，或是容貌有污等等，然后这名单才会呈送宫中。

而之后，宫中按例还要进行两到三轮初选，由内侍和宫女嬷嬷等主持，如是几次，最终能够被送到皇后和太后面前的人，也不过就是那么几十人。

这几十人，要在宫中住满一个月，再次考察品行能力等等，然后挑选出寥寥数人，可以留在宫中——朱见深那时只留下了三人。