“可我只会做面，娘子不嫌弃？”

苏靖荷想了想，道：“那还是算了，我喜欢厨娘的东坡肉。”

待一碗面条下肚，苏靖荷才说起：“可后悔出来这趟？”

周辰景展颜，他知道苏靖荷所问为何，陛下近日身体愈加不好，已不怎么过问朝事，朝堂事务交由成王监管，同样是代天子之职，一个远赴泰山祭天，一个把持朝政，怎么看都是庆王输了。

“父皇的性子我最明白，虽说身体不佳，可还没有神志不清，此时无论谁监管朝政，必然有政见与父皇相左，父皇猜忌心重，尤不喜欢皇子独权，要不了多久便会对朝中着势力强盛的皇兄心生嫌隙，反而咱们这趟差事只有好没有坏，回去只等着领赏的。”

苏靖荷听得明白，却故意嘟着嘴道：“还以为你是为陪我回菏泽呢。”

周辰景握过苏靖荷的手：“江山愿与你共。”

这句话听着苏靖荷心里尤为欢喜，当时谢玉问她，江山与她在庆王心中孰轻孰重，她答不上来，如今她明白，两者无需论轻重，她与天下在他心中并存，都不能弃。

夜里，周辰景当真捉了只兔子，苏靖荷却不舍得吃，索性养了起来，她自小喜欢兔子，也养过好些，是以一路上也不觉着麻烦，反而赶路时马车里给她搭伴，也不觉路途颠簸。

离开曲家别院，又绕了二人初识的山间小寺，住持已认不出他们，就做普通香客混入，寺院偏远又不大，倒没多少人，他们使了银子，随意在寺院走动也没人拦阻。

夕照里，两人同吃素斋，就是最寻常的夫妻。

之后又经琼州紫阳湖，湖间泛舟品茶，再登青禾山拜访了画圣周青子，又路胡兰山崖边祭拜母亲和姐姐，之后沿着淮江走，游虎跳峡赏仙鹤老松，一路上不紧不慢，两月后才到泰山脚下。

庆王待天子祭天，祭祀事宜盛大，苏靖荷却是不能跟去的，只得在山脚的驿站里等着，却收着了京城送来的急信。庆王一时半会回不来，见送信侍从着急，便先拆了信笺，信中只说了两件事情，一是裕王在鹤州轻敌遇伏，退守延州城，被陛下书文斥责，责令裕王在延州听镇西将军调遣；一是陈贵妃多年在后宫迫害宫妃事发，贬为妃。

与周辰景所料不错，成王把持朝政引得陛下忌惮，先是陈贵妃，再是裕王，最后便会是成王了，这一局他虽走了先，却终是要落了后。

泰山离菏泽不远，祭天之后，借着着大军停留山脚之际，庆王单骑离队，带着苏靖荷赶往菏泽。

苏家老宅临河而建，深秋，河面瑟瑟，夕照里，苏靖荷伴着周辰景，周辰景牵着马，二人一马走过河边，来到深深庭院前。

开门的是老宅的管家何伯，看见院外的苏靖荷，好半响才反应过来，激动地将人迎了进去，三姑娘在京中成了亲，嫁的是当今皇上第五子庆王，这事早传回菏泽，老宅里下人都知道姑爷，喜盈盈围过来。

“老奴一直命人打扫了姑娘的屋子和庭院，就想着姑娘肯定会回来住的。”

苏靖荷朝何伯浅浅一笑：“几年不见，何伯身子还是硬朗。”

“老了。”何伯摇了摇头：“如今看人都花眼了，不过眼神再不好，还是一眼能认出三姑娘。”

一边领着二人进屋，一边询问：“姑娘这次和王爷一块回来，要住多久？老奴让人去买姑娘最喜欢的虾子，晚上蒸着吃，还有姑娘喜欢的辣花生。”

“我们就回来看看，待不长的。”说完朝周辰景道：“不过菏泽的蒸虾子特别好吃，你等会尝尝。”

见苏靖荷高兴，周辰景也点点头，朝苏靖荷耳边轻声道：“等会带我去看厨娘怎么做，我学了回去，解你嘴馋。”

这话落在何伯耳里，却是欣慰，王爷竟如此疼惜自家姑娘，也是姑娘命好、福厚。

“夏日里摘的莲子都晒好了，姑娘回京事带些去。”

苏靖荷点头，她却不知道，每年何伯都会吩咐下人晒了莲子，就盼着姑娘能回来，年年如此年年落空，如今总算盼着了。

“何伯去休息吧，我带着王爷四处走走。”

沿着过往的足迹一处处走过，她在菏泽的时日并不算多，也就每年入春时过来陪姐姐住上一个来月，之后再替了姐姐一年，可她很喜欢菏泽，这里清静畅快，人和人没有那么些计较，都是最真心的。

“我一直想，总有一天我要亲自来接了姐姐回京，可惜......”

周辰景吻了吻苏靖荷额角：“你替姐姐将她的人生过完，她在天也是欣慰。或者，咱们再生个女儿，像你姐姐那样温婉的？”

苏靖荷脸一红，嗔道：“一天到晚你脑子里想些什么呢。”

周辰景却是无辜眨着眼：“我只是见你惦念姐姐，还是娘子你想道不该想的地方去了？”

苏靖荷无言，索性不再理会他，周辰景却是厚脸皮紧跟在她身后。

苏靖荷并没有生气，能再回一趟菏泽她已很是满足，况且一路上他带她走了平日游记里她圈注的所有景点，当时他说日后都会带她走上一遍，果真。

在菏泽只住了一晚，第二日一大早便策马赶回营地，偌大的队伍却没有人发觉王爷王妃的一日失踪。可惜，惬意的日子总是要结束，再回京时，等着她们的是不尽的动荡。