此时燕京城中兵马已经不下十三、四万，后续兵马渐渐稀疏，完颜亮算来也不会有更多援兵了，天气渐寒，虽于杨再兴不利，但燕京城中粮草消耗也大，金国百姓这个冬天极其难过，决战早得一日，便可令大金元气少损一分，这笔账完颜亮还是算得来的。

其时恰是绍兴二十一年十二月十九日，再过十天，便是岳飞十周年忌日，杨再兴得书，仰天长啸，道：“湛湛青天，真不可欺！”

即召来使，批书曰：“二十九日，燕京城下，红炉绿蚁相候，莫误佳期！”

“诸军听令！——”杨再兴遣走来使，大集众将：“金贼不耐久等，约战二十九日，前军便由岳霖、岳雷、蔡晋、凌雪峰率领，精骑五万，于左右列阵。中军由高林、王兰、蒙冲、孙恩、李琪统辖，率步军八万，布下刀斧大阵，不许金骑越阵一步！本相与刘大人共率二万骑为奇兵，贺兰可汗为辅，相机出击，定要一举溃其主力！”

诸将得令，欢呼呐喊，高叫：“杀贼！杀贼！杀贼！”

待众将散去，杨再兴将高林、刘锜留下，先小心叮嘱：“高兄弟所担责任，还在诸将之上，神炮能否发威，全在高兄弟处，军中诸将知之甚少，然接战之下，某料贼子在步阵之前讨不了好去，定要回城防御，那时便全靠神炮破城，不可迟误！切记！切记！”

高林嘶声道：“大哥放心，只要高林命在……”

杨再兴挥手止住，补充了一句：“若是当真防不住时，为兄许汝以神炮击退敌骑！”

高林拱手道：“得令！”

刘锜不解，郁闷半晌，才道：“神炮功用，此前略有所闻，当真不畏坚城么？”

杨再兴一笑，拍拍刘锜肩膀：“刘兄莫愁，今年的年夜饭，吾辈定在燕京城中高坐了！”

接下来便是全军备战高潮，各营砺兵秣马，修造兵甲，忙得不可开交，却是久有准备，眼下不过略加完善便好。二十三日，闻得营外喧哗，杨再兴过问时，孙恩入禀：“相爷，前些日子贺兰可汗救回来的宋民不肯在河间府安生，个个要来军前效力，望相爷赐示。”

杨再兴出营时，见一伙百姓，大约数千余人，衣难蔽体，依营门而望，不肯散去，遂上前问道：“众位父老，大战在即，不到河间府躲避，如何到这军营前滞留？金人往返极多，若是相遇时，岂不枉受杀伤？”

为首的乡老抖抖瑟瑟上前跪下：“杨神枪、杨相爷，老儿等本是漠北填沟壑的苦命，得贺兰可汗相救，杨爷收容，眼下要杀金贼，老儿与这一众儿郎虽不经战阵，然牵牛拽马，却有几分劳力，若军中有用得着处，只管发话，累死也不会误了杨爷大事！”

杨再兴正待分说，却见数千百姓一齐跪下，雪泥间黑压压地排了数百丈，大是感动，遂扶起那乡老，沉声道：“老人家，带兵打仗，不可临阵磨枪，若到此时还未备妥功夫，须待诸位父老来助时，岂不晚了？眼下军中诸事皆备，众位这便返河间府躲避，待杀尽金贼之后，再与诸位父老共庆大捷！”

那老汉眼中泪下，强挣着又跪了下去，大怮道：“老儿等不能为杀贼出力，只得远避，胡尘中宋民，盼这日盼得辛苦，若如杨相所言，老儿死也心甘！如此便在河间府，专候杨爷佳音！”

一番劝解之下，众乡亲含泪而去，杨再兴忙吩咐二百骑踏白军于路护送，见百姓去远，对刘锜道：“当日朱仙镇上，便是这等光景，只是数万百姓，挡不住十二道金牌，功亏一篑，诚为千古大憾，岳大哥痛入骨髓，再不敢轻言北伐。是以拓皋之战，凡一进一退，皆遵旨而行，恐有忤旨处，遂令兀术北遁，恢复之机为之耽误十年，岳大哥更为奸邪所害，宁不哀哉！”

刘锜笑道：“若非杨相一意北伐，哪里轮得到刘锜北上投效，似临安城中那位主子，眼下不晓得作何打算！杨兄弟，此间别无六耳，为兄问一句实在话：若来日一战成功，兄弟是回临安听封？还是拥立旧主于河北？”

杨再兴一愕，反问道：“若换作是刘兄呢？”

刘锜张口结舌，不知如何措辞，半晌才道：“易地而处，刘某绝不会南下！”

杨再兴哈哈大笑，不置可否，就这么将刘锜抛在营前，扬长而入中军去了。