宛春和仲清齐口惊讶，张家的大小姐张曼之，可是紫禁城一等一的名媛淑女。其母华叶芬系出名门，乃是平原华家的嫡女，张曼之自小遵从母训，颇有咏絮之才，乃是世家之中不可多得的贤妇之选，如何母亲会对她横生不满？

因仲清同张曼之有过同窗之谊，对她的印象十分的好，就先道：“曼之为人大方，堪当女中丈夫，要是与大哥缔结良缘，我想不失为一段佳话。总统府的千金嫁给国务卿的长孙少爷，二人也算是门当户对了。”

余氏哼声道：“才说你明白，倒又糊涂起来。张家大小姐的为人如何，并不在我关心之内，我关心的是我们李家以后的命运！你们想想看，为何总统府早不提晚不提，偏偏在驻军撤走之后提出来要将总统府与国务卿府结亲了呢？”

她话说了一半，宛春还没明白过来，仲清却已想通了，不由变色道：“难不成他们张家打算牺牲一个女儿，来牵制我们李家吗？”

“正是如此呀！”

“他们也真是狠得下心。”

仲清少不得讶然，张曼之固然是佳媳的好人选，可她的大哥也是顶好的一位东床快婿，二人换了任何一家婚事，都可道一声夫（妇）复何求。若是因为政治关系，而让他们两位任由人摆布，夫妇之间，你视我若敌，我视你若奸，那这一桩婚姻还有何趣味可言？

她足可以想到大哥知悉情况后的情形，必然是惊异的、不甘的，甚至于是公然反抗。

想到这里，仲清忙问道：“这事同大哥说了吗？”

余氏道：“婚姻大事，又不是儿戏。”

说着面色更加暗沉，静默了许久也没有再回她。仲清心头骇然，母亲不说话，自然是有不说话的苦处，想必大哥那里定是没有同意罢？

倒是宛春没有见过张曼之其人如何，又对大哥李伯醇的将来心怀挂念，追着问道：“大哥之前有没有心仪的女子？”

余氏这才叹气道：“谁知道呢。你大哥的性子，要是真有心事，一棒槌也打不出一声来。早些年我和你父亲都劝他早娶亲，他都以学业繁忙给拦回来了。这两年他在日本和他的那些同学搞什么同盟会，东奔西走的净弄些你想不透的事情，我们也就没多过问他。眼下总统府提亲的事，我们还没有告诉他，抗日风潮未过，他们的婚事尚且不能提到桌面上来。能拖一天是一天，你们两个知道就行了，别往外说出去。”

“是。”宛春和仲清各怀小心，都允诺下来。

余氏憋闷了这两日，把心里话同女儿们说一说，胸中才好受一些。吃过中午饭，瞧着宛春这里没多大问题，方同仲清坐车回枫桥官邸去。

陈芳菲在楼下刚指挥人收拾了碗筷，不提防谭汝临竟然回来了。她在这里住了多日，对于这个远房的表哥，已经不像之前那么避讳了，见他风尘仆仆似的进门来，忙就迎上去笑道：“表哥吃饭了没有？家里的饭菜才撤下，要是没吃，我让他们端回来给你热上。”

谭汝临笑的脱掉大衣，递给身后的侍卫兵手里，眯着眼看了看芳菲一遍。见她穿的是珠羔的小毛大衣，底下一身遍地起花的湖水绿旗衫子，尖尖的一张脸莹白若素，竟有几分小乔初见的样子，比她来之时不知好看了多少倍，果然是人靠衣装，佛靠金装呀！

他自衙门赶回来，还真的没有吃饭，听陈芳菲说起，就道：“有劳表妹了，我下午还要赶一个会议，随便弄两道小菜有碗白米饭就行。”说完，怕陈芳菲自己去，忙又道，“让冯妈做就行，表妹吃过了没有？没吃，就坐下一起吃。”

陈芳菲笑道：“我吃的早，表哥不用客气。”

那里冯妈听到叫唤，已经颠颠儿的跑来了，说是不让陈芳菲帮忙，但她怕冯妈手脚不利索，又不知捡哪些菜端上来，终究自己挽了袖子。向那菜盘子了端了一碟脆芹雪耳，一碟清炖狮子头，一碟双菇炒肚丝，另端了一碗米饭，一盘三丁豆腐羹，亲放到谭汝临面前桌子上。

谭汝临连连笑说担待不起，一面将那几样菜看了，不觉慨叹陈芳菲心细如发，知他用快餐，吃不得太油腻的东西，所以捡了这几样不油不腻的来。(未完待续。)