十一岁的朱利奥.美第奇已经有四尺五寸，而他的发育期甚至只是刚刚开始，埃奇奥一点也不怀疑他将来可以攀升到与自己同样的高度，也就是六尺，或许还会更高一些，譬如如同他父亲朱利阿诺的六尺三寸，埃奇奥满意地扫视着少年颀长，有点单薄但已经看得出肌肉轮廓的躯体，明亮的眼睛，细长而有力的手指，他将会是一个优秀的刺客，埃奇奥最近正在考虑如何巧妙地打消洛伦佐将朱利奥留在教廷的念头，美第奇家族已经有乔了，作为英诺森八世的私生子儿媳的弟弟，他注定了会青云直上，既然如此，无论是从美第奇家族的资源考虑，还是从乔与朱利奥的兄弟之情考虑，朱利奥留在这里完全是一种浪费。

不过他要考虑的不仅仅是美第奇，还有皮克罗米尼枢机主教，即便这几年他在罗马，为了夺回皮克罗米尼家族的权力而忙碌不休，他也没有疏忽他的弟子们，但谁都知道，他最为喜爱与关切的还是朱利奥，朱利奥每三天就会和皮克罗米尼枢机通信，而后者无论多忙，都会回信，哪怕只是写在信件背面的只字片语，而他们的实验与测算似乎从未停止过——埃奇奥去看过，看不懂，但他知道，他们在研究的东西，一经发布，可能会让许多人的天地都为之颠倒。

对了，现在还要加上一个列奥纳多。列奥纳多原本就是一个如同孩童一般有着无数奇思妙想的人，在遇到朱利奥之后，他的思想就像是又被揭开了一个盖子，只是不知道从里面飞出的是灾祸还是希望。

“来试一下。”列奥纳多殷切地说。

朱利奥低下头，抬起手臂，列奥纳多为他佩戴上袖剑，左右各一，护臂用了牛侧腹的皮，最光亮也最柔韧，里面打磨光滑，还有着一层丝绒里布，这不单是为了美观，还是为了在一些紧要时刻，脱下带着袖剑的护臂后丝绸衣服不会留下清晰的痕迹，护臂的搭扣用钢钉铆接，扣子薄，宽，在保证护臂不会移动和脱落的同时也保证它不会在袖子里凸显出来。

最重要的袖剑刀刃上布满了黑色的扭曲花纹，这种花纹被称之为“默罕莫德纹”，从大马士革来，数百年后人们发现正是因为这种钢材能够让刀刃形成肉眼无法看见的细小锯齿，从而让武器变得更加锋利，这时候的人们不知道其中的原理，但并不介意他们拥有一两件大马士革钢的匕首或是短剑——只要他们能够付得出等重的金子。美第奇家族当然不会在意这点“微薄”的费用，埃奇奥的袖剑也是大马士革钢的，但与朱利奥不同的是，朱利奥的袖剑暂时还未淬毒，在他没还能娴熟的掌握这种武器之前，有毒的刀刃反而可能伤害到他自己。

埃奇奥亲自为朱利奥戴上戒指，列奥纳多为这两枚袖剑配备的是双戒指，两条连接在戒指上的钢线拧成一股，连接着袖剑的机括，打开手掌，袖剑弹出，握紧，再打开一次，袖剑收回，行动间甚至要比埃奇奥的袖剑更流畅一些，“你在使用它的时候，”埃奇奥说：“要注意，它能够造成的主要伤害是贯穿，而非切割。”他看了一眼列奥纳多，“在这之前，我们还有一些课程。”有关于人体结构——不管是当胸从肋骨间刺进心脏，还是从身后刺入脊椎的骨缝，或者是从侧面直入太阳穴，又或是刺穿动脉，都必须对人类的躯体有着非常深刻的了解。

事实上，朱利奥真正使用袖剑可能还要几年之后，他现在所要做的也不过是熟悉和习惯这种可能伴随他一生的武器，原本埃奇奥不必如此紧迫，但之前的刺杀——无论是针对谁的，这都给他敲响了警钟，朱利奥或许与人没有仇怨，但他的姓氏，他身边的人都注定了他必然危险重重。只是刺客的课程，再加上大学的功课，对于一个只有十一岁的孩子来说无疑是非常辛苦与枯燥的，值得庆幸的是，朱利奥从很小的时候开始，就是一个沉稳内敛的好孩子，他完全理解埃奇奥的行为，从不悖逆，或是阳奉阴违。

“还有这个。”列奥纳多说，在这个年代，人们时常在华美的丝绒与丝绸衣服里穿着链甲，一点也不奇怪，明处，暗处的谋杀简直如同教士们的祈祷那样频繁，谁也不知道什么时候就会跳出一个手持匕首的刺客，或是射来一枚冷箭。他们也为朱利奥准备了一件链甲，在链甲里还要穿上一件柔软的皮衣，即使为了加强防护的能力，也是为了不让铁环直接与皮肤或是内衣摩擦，为了适合现在的朱利奥，链甲没有使用2扣8的设计（也就是两枚环上总计扣着八枚环），而是1扣4，但每枚小铁环上的接缝处都是经过焊接的，也就是说，不会被轻易地挑开或是挣开。总重只有二十磅，穿上宽松的外套之后，朱利奥走了两步，当然，没有只穿着丝绒衣服的时候那样轻松，但他知道这是相当必要的。

上次的刺杀是针对泰拉的，虽然没有真凭实据，但泰拉之后才知道自己的父亲，佩鲁贾大公已死，他的叔母成为了佩鲁贾的代理人，并且已经取得了英诺森八世的许可，他现在的身份非常尴尬，因为他从佩鲁贾的未来主人一举成为了客人，并且处在一个非常危险的境地，他向博尔吉亚求援，也获得了慷慨的承诺，现在他与凯撒.博尔吉亚形影不离。

谁也不知道下一次刺杀会在什么时候开始，皮克罗米尼主教写信给朱利奥，告诉他们会在明年转到比萨大学去读大学，但在这之前，还有大半年的时间必须在佩鲁贾度过。美第奇家族的朋友，还有博尔吉亚的护卫们一直跟随着他们，但朱利奥认为埃奇奥说的很对——任何时候都不要将自己的命运交在别人手里。

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卢克莱西亚居住在圣吉亚拉修道院，或许会让人们感到意外的是，这座小修道院并不显得警备森严，阴森可怖，它是一幢三层，或说四层的小楼，因为倚着山势建造，下沉的北向有一层可以看见阳光的地窖，本体由杏黄色的石材砌筑而成，深褐色的木材窗户与门扉，南侧的房间外是一排整整齐齐的长廊，长廊下是一座素雅的庭院，有厨房，洗衣处，盥洗堂，储藏室，小礼拜堂与祈祷室，据说这里原本就是一个佩鲁贾的大贵族为了自己年少发愿的女儿所建造的，与其说是一座修道院倒不如说是让少女得以放宽心神的修养所。