比安卡.里阿里奥与朱利阿诺.美第奇的婚事看似简单，事实上并非如此，在这个时代，婚姻，尤其是巨贾贵胄之间的婚姻，就和商业合同那样，只需要磋商与谈判，签下契约，并需要三个以上的见证人来证明婚约确立——要说有什么区别，那就是婚约可能还要更复杂正式一些。

比安卡的婚姻，需要她的母亲，也就是现在的弗利与伊莫拉的统治者，在婚约文书上签字并且盖上印章，而且比安卡结婚的时候，也需要她的母亲派遣亲信使者到现场，直至新婚夫妇圆房。所以康斯特娜在最后询问了一遍比安卡与朱利阿诺后，埃奇奥就立即动身出发，带着已经盖着美第奇家长印章，并新婚夫妇签名的婚约文书，日夜兼程，赶往弗利。

弗利位于意大利的北方，佛罗伦萨的右上角，位于平坦富饶的波河平原，与伊莫拉一样，紧靠古罗马时期就有的艾米莉亚大道，面对波光粼粼的亚得里亚海，无论是军事还是民生，地位都相当重要。而卡特琳娜所在的弗利要塞，也几乎可以说是整个意大利最为坚固的城堡之一，易守难攻，壁垒森严。

不过作为卡特琳娜的恩人与榻上宾客，埃奇奥的待遇当然与其他人不同，他第一时间就被允许进入城堡，而一进大厅，迎接他的就是卡特琳娜.斯福尔扎，这个雇佣兵家族出身的女人今年已经有三十六岁了，眼角已经有了细纹，但她所有的精力与欲望还是旺盛的就像是一个二十岁的男人，她拥抱埃奇奥的时候非常用力，简直可以勒死一个不那么强壮的人，而她的一条腿，即便是在大庭广众，众目睽睽之下，依然好不羞惭地插入到埃奇奥的膝盖里，并且往上提，轻轻摩擦，其中的诱惑意味一览无遗。

埃奇奥不得不尴尬地把她推开一点：“我今天来是有正事的。”

卡特琳娜挑起一边的眉毛，“十万火急？”她的眉毛要比一般女人的更深，更长，更宽，尾端见细，当她这么做的时候，它们就如同鹰隼扬起的翅膀。

“让我们在房间里谈。”埃奇奥说。既然如此，卡特琳娜也不会一味地让欲求操纵自己的思想，她做了个邀请的手势，率先走在前面，埃奇奥跟在后面，当他发现他们的方向居然是卡特琳娜的卧室时，他迟疑了一下，而卡特琳娜仿佛背后长眼睛般地大笑了一声：“来吧，男孩，”她说：“整个城堡里没有比我的卧室更安全，更隐秘的地方了。”

卡特琳娜的卧室，埃奇奥当然是非常熟悉的，一定要找出有什么发生了改变的地方，大概就是奢靡华美的程度更上一层楼了——在这里你是看不见在城堡里最常见到的石头墙面或是石头地面的，就连天顶也是如此——地上铺设着以斯福尔扎家族纹章为主题图案的丝毯，墙面用浅棕色的橡木木板拼嵌，悬挂着武器与圣像，垂挂在人们头顶上的是雾般的细纱与华美的锦织，家具依然采用卡特琳娜最喜欢的拜占庭风格，床板、衣箱、大圣物盒以及椅凳等等，都雕刻着精美的植物、动物、花鸟，镶嵌着细小的金银宝石，以及人们最为熟悉的象牙。

卡特琳娜踏进房间，就开始解下身上的皮甲，腰带，刀剑等物，在需要帮忙的时候，还毫不忌讳地指使埃奇奥代劳。

埃奇奥一边帮她卸下上身的皮甲，一边问道：“你又去打猎啦？”

“要不然呢，我又不喜欢绣花缝衣，诵经祈祷，总得找点事情做做啊。”卡特琳娜挺起胸膛：“快点，小子，你先前脱我衣服的时候可没那么慢吞吞的，是你老了，还是我老了？”

埃奇奥无奈地笑了：“你永远都是这个样子，卡特琳娜，我想你七十岁的时候也会如此。”

“你也是，”卡特琳娜转过身，碰住埃奇奥的脸，用嘴唇碰了碰他的眼睛，不含一丝欲念的：“埃奇奥，你是我见到过的最值得征服的男人。但……好吧，”她抽身离开埃奇奥的怀抱，“现在来告诉我，你有什么事情要和我说。”

埃奇奥就将比安卡的事情和她说了，卡特琳娜拿过文书，用一个领主，而不是一个母亲的态度阅读了上面的每一个字母，她的眉头在阅读中慢慢地蹙紧：“你知道，埃奇奥，我之前已经为比安卡看好了一门婚事，费拉拉的一个年轻人愿意娶她，他是费拉拉公爵的一个亲戚，虽然离得有点远，但在公爵的军队中，他很受重用——相对的，一个美第奇，对我而言，有什么好处？”

“如果你想要与费拉拉结盟的话，”埃奇奥说：“你可以选择你的另一个女儿。”

“比安卡是我的长女。”

“但我们都知道，比安卡已经无法生育了，她是一个石女，即便婚约确立，男方也随时可以以这个原因而申请婚约无效，这对你又有什么好处？”

“这是她的义务。”卡特琳娜说：“作为一个女儿……”

“正因为她是你的女儿！”埃奇奥提高声音：“你就不能放过她吗？”