“勉强活着罢了。”那个叫做卡萨帕的雇佣兵队长回答说：“你怎么来这里了？你不是已经做了那不勒斯的爵爷了吗？”

“你的消息太落后了一点，”另一个声音说：“那不勒斯的国王已经宣布他叛国，正在通缉他呢。”

这句话顿时让在场的人都发出了讥讽的笑声，要说，雇佣兵们最大的奢望就是能够如同米兰的斯福尔扎，卢卡的卡斯特鲁奇奥那样，从雇佣兵起家，成为一个城市的统治者，公爵，多么好听的头衔？！所有能够接近这个目标的人都会遭到他们的嫉恨，听说那不勒斯的三个幸运儿，两个被绞死，一个还在逃亡，他们的心里别提多快活了。

“是您啊，可敬的枢机主教。”拉尔夫一边说，一边深深地鞠躬。

那个突然出现在佣兵之间的，正是艾斯卡尼诺.斯福尔扎，卢多维科.斯福尔扎的兄弟，一个枢机主教，他抬起手，难得宽容地让一个雇佣兵吻了自己的戒指：“你到这里有什么事儿啊。”

几个雇佣兵调整了自己的姿势，拉尔夫用眼角的余光一瞥就知道，只要他的回答一有不妥，他就会立刻被杀死在当场。

不管怎么说，卢多维科.斯福尔扎也有可能藏匿在这里，连同他从米兰带走的滔天财富。

“我是来做买卖的。”拉尔夫笑眯眯地说：“尊敬的大人，巨炮要不要？火枪要不要？”

——————————————————

几个商人诚惶诚恐地将自己搜集到的材料摆在卢卡的大主教面前，作为石料商人，他们的地位远不如银行家，和他们最常打交道的几乎都是卑贱的石匠，至多是贵人们的仆从。

马基雅维利侍奉在旁，让他来看，几乎看不出这些灰尘粉末有什么区别。

“这是火山灰，”朱利奥指着一堆深灰色的灰尘说：“这是石灰石燃烧后的粉末，这是白垩燃烧后的粉末，”他指着要亮白得多的粉末说：“这是掺杂了贝壳的，这是……”他喜悦地说：“泥灰岩，你们找到了泥灰岩。”

“并不难，”商人在斟酌了一番后说：“承蒙您的指点，我们在葡萄长得好的地方找，找了几个地方就找到了。不过朗格最多，开采起来也最容易。”

“太好了，”朱利奥说：“我需要的正是这几种，具体需要的分量你们问我的秘书。”

他向马基雅维利点点头，将商人交给了他，毕竟作为大主教，不是需要亲口询问他们一些事情，他们几乎没有资格直接觐见他。

马基雅维利熟练且迅速地把这些商人打发走，然后他回到朱利奥的书房，发现大主教正屈尊纡贵地在那些灰尘间忙碌。

“它们很重要吗？”

“对于卢卡，还有我们来说确实如此。”朱利奥直起腰，“你还记得我曾经提过，卢卡人准备建造一座新的城墙吗？”

“当然记得。”马基雅维利说：“为了抵御佛罗伦萨可能的进攻。”说着，他露出一个阴险的笑容：“他们大概没想到，他们先要面对的，竟然是凯撒.博尔吉亚的军队。”

“但要筑起一座新的城墙，可不是一二十年就能完成的工作。”马基雅维利继续说道：“而且他们还想将新城区与圭尼基宫包括进去，这样庞大的规模，就算所有的卢卡人都投入这项工作……时间也不可能缩短到五年之内，凯撒.博尔吉亚已经拿下来伊莫拉与弗利，现在教皇正在与威尼斯人交涉，争取为他的私生子谋取更多的士兵以及对里米尼与法恩扎的统治权——可能只需要两三年，凯撒.博尔吉亚就能成为艾米莉亚-罗马涅的主人，而后开始谋夺托斯卡纳了。”

“他不会一直如此顺遂的。”朱利奥保证道：“我会让他按照我的节奏走——他能够夺下伊莫拉与弗利，完全依靠着法国人的军队，那么，就让法国人忙碌起来吧，当路易十二自顾不暇的时候，他不会顾及到博尔吉亚的，失去了法国军队，凯撒.博尔吉亚就没可能继续他的征程。”

“您做了什么？”

“我说过了呀，我让拉尔夫去做买卖了。”朱利奥说：“卢多维科.斯福尔扎可是带走了大半个米兰的国库，他的枢机主教兄弟手里最少也有二十万金杜卡特，你认为他们会吝啬一点小小的费用来让自己变得强大些吗？”

“至于卢卡的城墙，”他看向那些灰尘：“感谢一千年前的罗马人吧，他们早就给我们指出了一条坦荡大道。”