在这个时代，孩子们处于一个极其艰难而又卑微的环境中，有关于他们，一般有两种认知：一种是他们身负原罪，又不懂得忏悔——而婴儿表现出来的天性也仿佛证明了这点，四世纪的基督教理论奠基人奥古斯丁就说，一个刚出生的孩子，就会对与他争夺同一个胸房的同胞兄弟表现出敌意与嫉妒；而婴儿一些下意识的反射行为，像是紧握拳头，双腿拱起等等，也像是某种邪恶的精神，或是不祥的图腾，甚至有人认为，婴儿哭泣就是被魔鬼附了身，唯一的对待方式就是恶狠狠地抽打。

也有神父会建议父母为一个尚不足岁的孩子禁食——虽然他的原话是，不能令它吃奶和肉，但一个只有几个月的孩子，不能吃奶不就是要了他的性命么。可悲的是，它的父母虽然哭泣不止，却还是按照神父的话去做了……结果可想而知。

还有一些，则是因为养不起孩子又不敢堕胎（堕胎是要下火狱的），所以婴孩生下来，父母就抱在身边同睡，不小心把它“压死”了。

等到他们略长成了一点——若是底层平民的孩子，他们通常都是由父亲来教导的，教导的内容依照父亲的职业而定，教导的方式千篇一律，就是用棍棒或是巴掌来长记性——有时候父亲的情绪因为各种原因而欠佳，他们也会挨上一顿暴打。

无论男女，他们每天都和父母、兄弟姐妹（有时候还包括牲畜）睡在一张床上，父母做男女之事的时候，也丝毫不加掩饰——这也算得上是一种教育。

就连教士们也不得不呼吁父母们要“避着点”，免得只有几岁的孩子就开始效仿着他们做事——从失去肉体的贞洁开始，到失去灵魂的贞洁为止。

国王与廷臣、爵爷的孩子们接受的教育要更为系统一些，他们的教师一般都是主教、神父或是某个知名的大学士，而与另一个远在千里之外的地方巧妙契合的是，这些生来尊贵的孩子们也有伴读，而他们不好好读书的时候，也同样是伴读挨打，他们在旁边看着，做那只杀鸡儆猴的猴子。

而这些孩子的……另一种教育，似乎也好不到哪儿去——正式的教育在四岁，据说，一个国王将自己的儿子带到一位夫人的面前，指着她的“那里”对儿子说，她的孩子就是从那儿生出来的——而王子立刻跑到了王后的两腿之间，表示自己也是从那儿生出来的。

更令人吃惊的是，这位王子在五岁的时候就懂得如何与女仆“玩闹”，还与他的老师描述了一番女仆裙下的美妙风景。

介于他们之间的，就是商人与如马丁.勒德的父亲一般，有产业但无爵位的人，他们的孩子会被送去学校读书，而学校的教师，比起如何教学倒不如说更懂得如何体罚学生——这可不是说笑，当德西修士听说，朱利奥有意亲自教导自己的侄子小科西莫时，他带来了一个穿着朴素的平民男孩，说有相当重要的课程要教给他。

一见到朱利奥，那个男孩先是鞠了个躬，几乎将头埋入两腿之间，而后在德西修士的示意下，猛地脱掉了自己的裤子，露出两墩圆滚滚的小白屁股。

朱利奥是真的吓了一跳——虽然不少圣职者都有这种无耻的嗜好，但他不认为德西修士也是其中的一个，只能说，他一定是魔鬼附了身，应该用他自己的黑铁戒尺来打那个有罪的地方，直到魔鬼再也不会降临到他身上为止。

幸好德西修士不是那种喜欢拖拖拉拉的人，他从身后抽出了一根大约有肩膀到手肘那么长的，拇指食指圈起来那么粗，被打磨的非常光滑的桦木棍子——开始狠狠地抽打起那个孩子的屁股来。

朱利奥可以说是目瞪口呆地看着他足足打了好几下——甚至忘了去阻止，直到那个孩子啜泣着拉起裤子，转过身，接过德西修士递过来的两枚威斯尼银币……一看到钱，孩子就抽着鼻子，两眼发亮地露出了一个灿烂的笑容。

在拿走那两枚银币之后，他没有立即离开，而是机灵地在德西修士与朱利奥之间看来看去了一会：“修士……”他小声地说：“我觉得这位大人好像没能领会到其中的诀窍……您看，要不要再来两块钱的？如果您还想巩固一下——大人，只要再五块钱，我还可以再挨二十下……”

德西修士并不知道自己差点就要遭了怎样的灾祸，看看朱利奥的表情，他也觉得很有必要再来一课。

“等等……”朱利奥看着那孩子又抬起了屁股，连忙叫住：“您这是再做什么啊？”

“这是宗座阁下的吩咐——教您怎样打孩子啊？”德西修士说：“这个孩子也已经五岁了，与小科西莫一样大——您看明白我的手法与力道了吗？如果明白了，您来试试？”

“但我……并不想打孩子。”

“您在胡言乱语什么啊，这是一项非常重要的技能——您若是一个教师的话，没有通过这门考试可是拿不到证书的！