枢机们一阵大哗，他们虽然也年轻过，但大概也没想到，有那么一天，会有一个枢机主教在梵蒂冈宫中的大议事厅里，当着教宗阁下的面与另一个尊贵的枢机如下等人般的殴斗。

“朱利奥！“庇护三世惊叫道。

“约书亚！”这是大洛韦雷枢机在怒吼。

约书亚知道自己不该怎么做——这难道不正是他们希望看到的吗？甚至其中大部分计策都出自于他手，但真正看到这一幕发生的时候，他还是不禁为他的老师，他的主人感到悲痛与愤怒！

朱利奥.美第奇抢走了所有他期望得到的东西，却从未好好珍惜过，卢克莱西亚是，皮克罗米尼也是，他的太阳穴突突地跳动着，眼前一片血红，耳边的声音都变得模糊了。

他只想好好地给朱利奥.美第奇一个教训！

朱利奥任凭他打了两三拳，在约书亚的手臂再次落下的时候，他伸出一只手，敏捷地捉住了对方的拳头，另一只手则握拳蓄力一击，打在约书亚的小腹上，把他打成了一粒虾米。

朱利奥站起来，他的嘴角流着血，庇护三世走了一步，又站住了。

“对不起，老师。”他说，就不带一丝犹豫地走了出去。

大议事厅陷入了一片难堪的沉静里，小洛韦雷枢机勉强捂着腹部站了起来，顾不得查看自己的伤势，他关切地望向他的老师，庇护三世，只见这个如同岩石一般固执与坚强的人，仿佛在一霎那间，就被摧毁了意志与精神，整个人都如同火焰中的枯枝一般痛苦地卷缩起来。看着他现在的样子，枢机们才相信他确实已经时日无多——约书亚想要去扶他，却被他拒绝了，圣父就这么站在那里，眼中满是痛苦，注视着被丢弃在地上的法衣与十字架……足足有几分钟的时间，但极其突然地，他又动了起来。

他冲向了朱利奥的书桌，提起羽毛笔，蘸了蘸墨水，迅速地写下了一份敕令，又大叫着，让约翰修士拿来印油，在敕令末端的签名旁印下了自己的渔夫戒指，然后他又以一个七十岁老人不应有的速度，捡拾起地上的法衣、圆帽、十字架，还有戒指，连同敕令，一同塞到约书亚的怀里，“去！”他殷切地望着自己的另一个弟子：“去，约书亚，去追上朱利奥，告诉他，我任命他做佛罗伦萨的大主教，让乔.美第奇回到罗马来！”

约书亚的心中一阵翻腾，嫉妒的火焰方才升起，却又被庇护三世眼神中所含的期望熄灭了，他还是第一次，在庇护三世的眼中看见自己，完全的，唯一的：“如果这是您的愿望。”他说：“我会去的。”

他没有再做拖延，立刻奔出了大议事厅，他的父亲，；大洛韦雷枢机伸出的手差一点就抓住了他，约书亚知道，按照大洛韦雷的本意，朱利奥.美第奇应该被他们留在罗马，然后，等他登上教皇之位的时候，他的父亲会用一个沉入台伯河的美第奇来做庆祝的礼物！

或许任凭朱利奥回到佛罗伦萨，之后会带来一些麻烦，但现在，他才是庇护三世的继承人，他绝对不会如美第奇一般，令老师失望的！

约书亚凭借着对朱利奥的了解，他没有乘坐马车，而是从马厩里直接选了一匹强壮的阿拉伯马，从梵蒂冈大道追了过去，果然，他在罗马城外追到了朱利奥，朱利奥一见到他，就什么都明白了——约书亚突然有一种冲动，想要说些什么，譬如说，若是朱利奥就此留在了佛罗伦萨，永远不要回罗马，无论是继续作为大主教，还是一个俗人，他们，或许还能继续以朋友的身份相处。

但这次朱利奥没有等他。

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索德里尼的家长打了个寒颤，已经两月中旬了，他又披着河狸皮斗篷，按理说，不应该冷成这个样子，但不知为何，当他看到现在的市政府，原先的美第奇老宅屋檐与墙壁上装饰着的小球纹章时，还是忍不住心底生寒——索德里尼枢机对他怒目而视，他十分厌烦这个兄弟，但与他一个母亲的也只有那么一个窝囊废，别无选择的他也只得将这个一无是处的人扶上佛罗伦萨第一旗手的位置。

“等到投票结束，”索德里尼的家长喃喃道：“我们就把那些小球拆掉吧。”

索德里尼枢机扭过头去，他根本不会去畏惧那些小球，当然，在僭主老科西莫.美第奇还在的时候，索德里尼家族或许必须屈服在他的淫威之下，现今呢，美第奇家族自1494年来就一蹶不振，人口凋零，如果不是庇护三世身边还有一个朱利奥.美第奇，他们别说重新回到佛罗伦萨的决议层，就连在佛罗伦萨立足都几乎不可能。

而且他还有着大洛韦雷枢机这么一位强大的盟友，如果他们的计划能够成功，那么他们就再也不必因为朱利奥.美第奇而被百般擎肘了。

哦，当然，他记得还有一个乔.美第奇，但朱利奥.美第奇大大地失策了，他不愿意离开庇护三世身边，又不愿意将佛罗伦萨交给别人，就让乔.美第奇来代替他监视这里，但乔是什么玩意儿？一个脑子里全都是乳酪与奶油的蠢货罢了，缺乏勇气，又不善谋断，就连选择早餐的样式都要犹豫再三，不过今晚，他也被释放了，索德里尼的人站在他身边，不允许他随便说话，影响投票的结果。

佛罗伦萨的人们逐渐到齐了，虽然说是所有人，但真正有投票权的还是三千人议会中的成员，他们先去领取了红色与黑色的小球各一只，然后紧紧地握在手里，或是放在口袋里，排成如同长蛇般的队伍。

等到投票开始，他们就往一个仅有一只圆口的箱子里投票，红球代表他们不赞成驱逐美第奇，黑球的意思则相反，而那些死死握成了拳头的手，保证了无论是谁都别想窥见小球的颜色，免得他们因为寻求正义而遭到报复——虽然他们除了寻求正义之外，也寻求着索德里尼家族的金弗罗林。