约书亚顿时面色灰白，他知道这是事实，但庇护三世毫不留情的话还是给了他一个重重的打击——他有那么一瞬间，想要向着庇护三世大喊大叫，但庇护三世举起手，制止了他的反驳，看着他不甘心的神情，老人不加掩饰地露出了一个恶毒的微笑，“你知道我为什么不去选择你吗？”他停顿了一下：“或者说，你认为你有什么地方，无法与朱利奥相比吗？”

关于这个问题，约书亚思考过很多次，但每次的答案几乎都是相同的，他低声道：“他确实比我聪明。”

“的确。”庇护三世点点头：“还有呢？”

“容貌？”

“大概。”

“性格？”

“也许。”

约书亚沉默了一会：“他比我更仁慈一些。”

庇护三世笑了：“说得对，”他摆了摆手：“还有吗？”

约书亚这次沉默的更久了，但庇护三世显露出了以往没有的耐心，仿佛不从他的口中得到真正的答案誓不罢休，“……我不知道……”约书亚最后颤抖着说：“我不知道，老师，发发慈悲吧，我难道还不够难受的么？您为什么要对我这样苛刻，请给我哪怕您对朱利奥十分之一的爱也好啊，或者，只有百分之一，千分之一，您就不会如同现在这般的对我！”

“好吧，”庇护三世犹如一只玩够了老鼠的猫那样说道：“我给你答案，最关键的地方在于——朱利奥.美第奇虽然有着姓氏，但从某种意义上来说，他是没有家族的。”

“怎么可能呢？”约书亚惊讶地道：“美第奇家族一向对他很看重。”

庇护三世轻哼了一声，“看重？那是他成为卢卡大主教之后的事情了，之前，也不过是如同对待别的旁支子弟一般予以金钱上的照拂罢了，他还在襁褓里的时候，就被托给了我，带出佛罗伦萨，在翁布里亚地区四处流荡，身边没有乳母，也没有侍女，只有我和一群修士，以及雇佣兵们，朱利奥能够存活下来，纯属侥幸——等他长大了一点，就如同你看到的，更多是作为我的学生而不是一个美第奇，其他不论，那时候乔.美第奇都已经被按立，成为主教助祭了，但整个罗马，有人知道还有第二个美第奇么？洛伦佐在金钱上能够慷慨大度，却不会在一个侄子身上耗费太多的人脉与关系，更不用说，等他老了，而朱利奥.美第奇逐渐获得了博尔吉亚们的青睐，他又担心他的亲生子，那个无用的皮埃罗.美第奇被朱利奥夺取了家长的位置，不但没有在最后也是最关键的时刻，向博尔基亚为朱利奥争取更多的利益，反而有意视而不见，听而不闻——就算是皮埃罗.美第奇私下断绝了美第奇家族对朱利奥的经济支持也是一样，你知道在他的遗嘱里，给了朱利奥什么吗？

两座葡萄园，啊哈！多么可观的遗赠，若是给了一个小商人，或是给了一个工匠，又或是一个苦修士，他准会感动的涕泪横流，但对一个美第奇，这算得了什么？名义上，朱利奥还是他的儿子呢。

朱利奥.美第奇真正地受重视，是在他成为卢卡大主教，又罢斥了皮埃罗.美第奇开始的，皮埃罗代美第奇家族在1494年做出的错误决定，导致了美第奇家族险些被驱逐出佛罗伦萨，是朱利奥用羊绒与羊毛脂这两样珍贵的产出逆转了局势，让美第奇家族得以苟延残喘，告诉我，”庇护三世突然问，约书亚的心脏因此猛地抽搐了一下——因为那些家族之所以突然开始对美第奇家族不满，正是因为他设法窃取了朱利奥有关于提取羊毛脂的药水的制作方法，还有染料的配方，他以为庇护三世已经猜到了，或是查到了，所以来审问自己，幸好在他反复斟酌词语的时候，庇护三世已经问出了他的问题：“你若是一个美第奇，你会不感激他么？会不看重他么？”

——但我并不是一个美第奇，不但不是，想到有这个可能，约书亚就忍不住想要呕吐。

不过庇护三世并不需要约书亚的答案：“从那之后，美第奇家族就对朱利奥殷勤起来了，但那又有什么用呢？洛伦佐为了给乔.美第奇换取一顶枢机主教的红帽子，几乎掏空了美第奇与佛罗伦萨的囊底，1494年查理八世对美第奇家族的劫掠更是雪上加霜，他们对于朱利奥来说，根本就是可有可无的……”他仿佛自言自语般地说道：“他们只能给朱利奥带来无穷无尽的烦恼与折磨而已……”

“是的，”约书亚按捺住心中的不甘道：“明明给了他一切的是您！”

庇护三世盯着他，好似已经窥视到了约书亚心底的隐秘，“你说朱利奥比你仁慈，你说对了，我也因此更喜爱他，”他坦然地说：“换了谁都是一样的，约书亚，谁都愿意与羊羔同眠，而不是卧在饿狼身边。”

“但老师，”约书亚痛苦地叫道：“我是宁愿为您去死的。”

“我知道，”庇护三世说：“而且，朱利奥的离去，让我意识到一个问题，约书亚，所以你才会在这里，我犯了一个错——那就是，我的学生，我的弟子或许可以是一个仁慈的人，但我的继承人不能——你知道我要做什么的，对吧？”

约书亚张了张口：“……当然，”他激动地道：“当然。”

“告诉我！”

“改革……”约书亚浑身颤抖：“与统一！”

庇护三世缓慢地笑了笑：“是的……但我不能再犯错了，约书亚，你若要继承我的衣钵，你就要向我发誓，你绝不能有什么牵系，无论是俗世的，还是圣灵的。”

“我发誓……只有您，只有您的命令，”约书亚喊道：“你要我挖出我的心给您看吗？”

“不，你没有明白我的意思——只有没有任何羁绊与顾虑的人，才能真正地，全心全意地为天主做工。”庇护三世做了个手势，修士们将那具为朱利奥.美第奇准备的盔甲搬了下去，改而搬上了一具用深紫色的丝绒覆盖着的人形物体——单看轮廓，也知道它也是一具盔甲，约书亚看了庇护三世一眼，在他的示意下向它走去，他的手放在了丝绒上，感受着柔软下的刚硬，一时间，甚至不敢去揭示答案，若是他又一次地自以为是了呢。