“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭……”南岳衡山七十二峰耸入云天，或奇或险，姿态各异。在这自古佛道修行之地，更有那清幽避世的山谷绝境，白云清泉两相宜，自成一派风景。

祝融峰乃七十二峰之首，壁立千仞，怪石堆叠，峰顶云海飘渺，与崖下湘江辉映成趣。不仅如此，衡山剑派的弟子们亦时常于祝融峰上习武修炼，剑影炫目，衣袂飘飞，更为此增添了几分仙意。

这一日正是春暖花开，山间小径上有一少年肩挑两个大筐，里面装着柴米油盐等各色杂物。这少年身材矮小，被这一担重物压得步履蹒跚，身后跟着两个年长一些的男子，一人骑马，一人牵缰，慢慢悠悠好不自在。

前面便是陡峭上坡之路，少年吃力地抬起头望了望，苦着脸回头道：“两位师兄，能不能让我歇歇再走？”

骑马之人大约三十左右，面容瘦削，眉眼狭长，他听少年这样说了，只是摇了摇头。而替他牵着马的男子略微年轻一些，身材颇为健壮，见少年又要歇息，便竖起眉道：“树安，你既然打赌输了就不要婆婆妈妈，这一路上都歇了多少次了？再这样慢慢腾腾的，要走到什么时候？”

少年树安咬咬牙埋头继续前行，不料实在太累，在上坡时脚下打滑，身子便猛然往前栽去。

“小心！”身后两人不约而同喊出声来，可惜为时已晚，树安跌了个够呛，两担杂物全都洒了出来。米面落了一地，还有几个纸包滚下山沟，显然是救不回来了。

牵马的男子顿足气恼不已，上前就将未曾爬起的树安给揪了起来。

“我说你是不是有意的？！好不容易快要到了，现在被你弄成这样！”

树安满是尘土的脸上挂着畏惧之色，一个劲儿地低头认错：“沈师兄，我真不是有意……”

“那你说现在怎么办？！”沈姓男子愤愤然将他一推，满是不耐烦的神情。

树安手足无措地想要将地上的白米掬起，骑马的男子跃下来摇头道：“这都沾了尘土，还能吃得？”

“周师兄，我……”树安不知如何是好。

“我什么我？！照我说，你还是赶紧重新到镇上再去跑一次算了！”沈姓男子在一边抱臂，冷眼旁观。

树安张了张嘴，想要辩驳却又不敢。却在此时，不远处的林荫小道上有人哼了一声，紧接着道：“有什么大不了的，担回去洗洗干净照吃不误！平日里我怎么没看你们两个那么考究，今天倒是作威作福起来了！”

树安听到这声音，本来愁眉不展的脸上忽然扬起欣喜之色，不由朝着那方向叫了声：“皓月姐！”

碧绿的林间马蹄声轻疾，一匹小红马踏尘而来，马背上的少女身穿轻罗鹅黄衫，腰缀粉白流苏丝绦。肌肤白皙，两颊微丰，一双眸子明丽澄澈，正盯着那两人不放。

小红马还未停步，少女已一手撑着马鞍，扬身轻跃而下，一抖缰绳道：“树安，你又遭他们戏弄了！”

树安还未及开口，被称为沈师兄的男子就已经大不乐意，上前一步道：“原来是蓝大小姐回来了，怎么一见面就这样不客气？我们好歹也是同门……”

“你们对树安却很不客气！”少女打断了他的话，瞥着二人，“当我不知道呢，定又是拿他作为靶子，合着伙儿来欺负他老实巴交。”

一直不言不语的周师兄此刻不禁笑道：“大小姐说话真是不饶人，我们师兄弟之间平素开开玩笑，怎能扯到欺负二字？”说着，他回过头来拍拍树安的肩膀，和颜悦色道，“树安是与我们打赌输了，所以自愿替我们去镇上买米粮回来的，是不是？”

树安尴尬一笑，向少女道：“我确实是跟他们打赌输了，皓月姐，我力气大，挑得动。”他将地上的东西一一收进竹筐，重新又挑起了担子。

少女见他还要继续上山，不禁道：“树安，你要是吃不消，我回山叫人来接你。”

“不用了。”树安赧然一笑，晃晃悠悠地继续朝着祝融峰走去。

周姓男子朝少女微微颔首，也没再多说，就上马紧随树安而去，另一人却是满脸不悦，瞥了她好几眼，才心不甘情不愿地离开了此地。

“哼，欺软怕硬的东西！”少女嘀咕了一句，翻身上马朝祝融峰后行去。

******

在那险峰背后，有一僻静山谷，常年云雾缭绕，恍若仙境，名唤烟霞谷。此地虽也属衡山一脉，但地处偏僻，平素少有外人到来。衡山派的主殿设于祝融峰之上，掌门万淳达与门下弟子也都居于祝融、芙蓉等主峰处，唯有万淳达的师兄蓝柏臣带着一众人等住在这烟霞谷中。谷中人数不多，也仅有蓝柏臣门下十来名弟子与若干下人，若没有大事，他们也不会上那祝融峰去，只在此处练剑修行。

而这少女正是蓝柏臣的独生女儿，名叫皓月。此前外出到了襄阳，在那住了两月有余方才回转，没想到一到衡山脚下就遇到了万淳达的弟子。她素来不喜欢与他们交往，见他们总是欺负树安，忍不住指责了几句，事后也没放在心上。

蓝皓月一路走着，便听到远远传来兵刃交接之声，行不多时，只见前方大片竹林中有几名少男少女正三三两两地练习剑术，招式虽不十分娴熟，却也一板一眼很是认真。其中一人望到她回来，便停下叫道：“师姐回来了！”

一时间众人纷纷围拢过来，向她问长问短。蓝皓月被团团围住，几乎应接不暇，两靥上的酒窝更是漾着甜甜的笑意。

“师姐你这一去大约有两个多月了吧？在襄阳玩得怎样？”

“快说说其他门派的剑法是不是真的那么厉害？与我们衡山相比谁高谁低？”

蓝皓月一拍提问那人的肩膀，皱皱眉道：“你怎么跟我爹一样，成天就知道剑法剑法的！”

那少年一笑，挽了个剑花，颇有点得意地道：“师傅说过，练剑之人心中须得时时刻刻记着自己的本分。”

蓝皓月原本还笑意满满的神情一下子就沉了下来，抿了抿唇，向四周望了一眼，故作不经意地问道：“我爹没在？”

“师傅这些天一直在与印溪小筑的那位邵公子讨论剑术。”另一人抢道，“连我们都顾不上指点了。”