一辆马车乘夜而来,到得营帐前便向守寨的将领出示了玉牌,将领举着火把仔细验证，登时躬身一拜，恭敬请马车入内。

彼时,献公正仰躺在床榻上,面目灰白，精神萎靡，优施坐在一旁，忧虑的蹙起长及入鬓的眉,道：“定然是那夜风寒入侵的缘故。”

献公轻摇一下头,双目惊惧，空空望着某一点,干哑着嗓子道：“那夜寡人做了个梦,梦见申了，他面对着寡人哭泣，说他冤屈。寡人将他厉声呵斥，想要揭穿他的大逆不道，但却忽然哑巴了。申站了起来，面目腐烂，浑身恶臭朝我走来，要索我的命。被冤魂纠缠，施啊，寡人命不久矣。”

坐在一旁的优施垂下眼皮，羽翅似的睫毛静静半垂遮去了他目中所有的情绪和心思。

躲在营帐外的勃鞮侧耳听了一会儿，踱步抬头猛的看见一个往这边走来的人，瞧那人的打扮穿戴，勃鞮连忙迎了上去，来人当下便道：“献公何在？”

勃鞮便道：“寡君正在帐内安歇，宰孔大人稍等，容奴婢进去禀报。”

“你去吧。”

营帐内献公已是听见了，便提起精神，扬声道：“是王使宰孔吗？请进来。”遂吩咐了优施来撑帘子。

宰孔经过优施身畔，被优施身上浓郁的桃花香熏了鼻子，抬眼一瞧，目光便是一亮，进去便道：“那是您的嬖宠吗，殊是惹人怜爱。”

献公勉强笑笑，强撑起身体坐起来，“寡人病重，不能及时到达葵丘参加会盟，齐国君侯是派你来申饬我的吗？”

周朝使节宰孔在一旁坐下，连忙摇头，“并不是来申饬您的，我是来告诉你不要去参加会盟。”

献公下意识的挺直了背脊，直勾勾的望着宰孔，“这又是为何？”

“齐桓公日益骄横，不修德政而专行侵略远方，诸侯心中不平。您只管不要参加盟会，他也不能把晋国怎么样【1】。”宰孔面色肃正道。

献公默默点了点头，这次因噩梦而重病之后，他所有的雄心壮志都没了，知道自己命不久矣，也没有心思参加会盟了，心想，反正一时迟到了，所幸就不去了。趁现在自己心里还明白，应当及时赶回晋国托孤才罢。

抬起头来又道：“多谢你特来相告。”

宰孔便摇头道：“我只是路过此地，知道您在此安营，便过来告诉您一声。”说罢，宰孔靠近献公，悄悄道：“这次会盟，我观齐桓公，神韵气度大不如前，他的霸主地位维持不了多久了，我纵观诸国，也就你晋国、楚国、宋国、郑国、鲁国很有可能继承齐桓公的霸主地位，这这几个国家里，我最看好楚国，然楚国乃是蛮夷之国，并不与我们中原诸国同心，我们是不能眼睁睁的看着楚国壮大称雄起来的，届时还是要有一个国家站出来，联合诸国共抗楚国的。”说到此处，宰孔忧虑的望了一眼状态比齐桓公还要不好的献公，心想，听闻晋侯尽黜群公子，惹得公卿大夫人人自危，膝下只剩下两个幼子，献公旦夕若有一死，晋国内乱将至，称霸却是不可能了。又想到声名在外的公子重，宰孔便顺嘴问道：“我瞧晋侯您气色略差，早晚或有一劫，然膝下又只剩幼子，何不将公子重、公子夷召回国呢。您这二子，任谁登上君位，或能与楚国一争。”

献公心里早已没了这样的心，但听宰孔提及那两个出奔在外的儿子，便面泛忧色，他若一死，那两个成年儿子必然视奚为肉中刺，不除不快，他是万万不能将那二子召回的，便默不作声。

宰孔稍坐了片刻，见献公一脸病容，精神极差，便起身告辞。

彼时吕姣正坐在自己的营帐里沉思，她在想献公的病，那日瞧着还算精神矍铄，怎一夜过后就忽然病了，优施曾透露过他也想要献公的命，难不成是他？

说曹操曹操到，优施掀帘子进来，一见吕姣便笑了，“你瞧，不用你的手沾血，那献公就将命不久矣，多好。”

吕姣道：“不能亲手杀他，到底是心有不甘。”

“谁说你没亲手杀他，那夜你可也没少灌他酒。”

吕姣惊惧站起，“那酒有毒！”想到自己差一点就喝了那酒，吕姣浑身起了一层冷汗，一阵后怕。

优施依旧是笑，“走吧，随我去瞧瞧他的惨状，以解你心头之恨。”

“大善！”吕姣激动的唇角抽动。

月色阑珊，树影摇曳，远远的就瞧见中军营帐内混乱了起来，勃鞮正急的满地打转，瞧见优施和吕姣一起走来，他也没有注意，一把拉住优施的手就往里面推，“快，君上找你。”

三人前后脚步入营帐，就见一个小近侍跪在地上，双手高擎捧着痰盂，颤颤几拿不稳，而献公正在呕吐，气味恶臭，吕姣近前一看，那呕吐物却是别无异样。

“冤魂索命，君上，您这病恐回天乏术了。”一旁的巫医道。

献公一听，白眼一翻就是一阵眩晕，优施忙上前去一把托住献公的背，满面忧色。装的可真相，吕姣心想，忙也做出一副惶恐惊怕的模样来，躲到角落里站着。

“速回国。”献公才说一句，忙喊一声，“快拿恭桶来！”

众人便听“扑哧”一声响，又是一股恶臭袭来，献公面色紫涨，猛地捂住自己的肚子，众人嫌恶也不敢露在脸上，皆把头垂的低低的。唯有优施，将献公裹着的白虎皮被子一把掀开，指着染在狐毛上的血大惊失色，“君上！”

献公一瞧，往自己坐垫下一抹，便抹出了一把黏稠血块，献公顿时嚎啕，“我命休矣！”身背往后一挺，呼吸顿止。

那巫医还算有几分能耐，慌忙上前来诊治，片刻献公缓过命来，气若游丝道：“速回国。”说罢，又眩晕过去。

众将领不敢违抗，急匆匆拔营起程。

优施与吕姣于半空中目光交汇，一个笑容森森，一个握拳解恨。

献公之危，军中已有人将此消息传递出去，世子申曾经的少傅里克活跃了起来，打着迎立亡公子的幌子，勾连平郑父等心腹重臣，执戈修矛，伺机而动。

急行军半月，献公终是憋住一口生气，活着回到了王宫，骊姬带领世子奚、公子骏迎出宫门，一见献公这副半死不活的模样便痛哭失声。

献公抬手的力气都无，只用眼神看优施，优施将骊姬劝住，并道：“此时不是哭的时候，你快去召太傅荀息，君上有遗命要说。”

骊姬知道时事紧迫，忙擦干眼泪，命近侍去传召，一边又将献公安顿到自己的寝宫里，细细照顾。但不管怎么照顾，献公暴病，命是救不回来了。

“君上，您死了，我们娘几个可怎么活呢。”握着献公的手，骊姬痛苦落泪。此番悲号，可谓真心实意。

献公痛苦的扭曲了五官，将骊姬的手掌攥的青紫，好容易生气上来，便开口道：“太傅荀息何在？”

荀息急忙忙上前来一拜，“臣在。”

“我把奚作为继承人，他年龄小，大臣们不服，恐怕会有祸乱，您能拥立他吗？”

“臣怎敢不竭尽死力。”荀息心想，幼君强臣，环饲者皆狼，我所能做的便是以命护住幼君罢了，这也不枉费了忠君一场。故此以头抢地如此回答。

献公蓦然，面色悲苦，望向哭的眼泪鼻涕一把的幼子，心下大痛，身躯猛的往后一倒，双手伸直，仰脖子挣命，粗嘎含混的嚎道：“若早知——”